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LE VOL DES OISEAUX. 
était, dans ces deux cas, à quelques mètres au-dessus de la cime 
de peupliers. On peut supposer que le vent réfléchi sur ce 
rideau d’arbres prenait une direction ascendante capable de sou- 
tenir l’oiseau 1 . 
Que de fois n’ai-je pas vu sur la côte du Pausilippe les Goélands 
voler à voile quand il faisait grand vent ! 
C’est particulièrement par le vent de Nord-Est que les évolu- 
tions de ces oiseaux sont faciles à saisir en cet endroit. Tous font 
alors la même manœuvre, soit par groupes, soit isolément : ils 
remontent lentement le fil du vent, puis le redescendent à grande 
vitesse. Dans la remontée, le Goéland ne donne pas un coup 
d’aile, seulement il présente un léger balancement, comme celui 
d’un acrobate marchant sur la corde raide. Les ailes courbées 
en arc et légèrement serrées auprès du corps, quand la tempête 
souffle avec grande force, l’oiseau s’avance contre le vent. Il ne 
perd pas de sa hauteur d’une manière sensible ; parfois même il 
s’élève sans donner de coups d’ailes. Mais ce qui est tout à fait 
remarquable, c’est l’extrême lenteur de sa progression contre le 
vent : il met souvent plusieurs secondes à parcourir 1 mètre ; 
d’autres fois sa vitesse est de 2 à 3 mètres à la seconde. 
A côté de ces oiseaux qui remontent le vent, on en voit d autres 
qui le redescendent et se laissent emporter avec une vitesse 
extrême, 30 ou 40 mètres et plus à la seconde. Le corps et les 
ailes reçoivent obliquement lèvent par leur face inférieure; les 
ailes sont largement déployées et donnent de rares battements. 
Les changements de direction se font par courbes d’un grand 
ravon, dans lesquelles l’oiseau présente obliquement au vent la 
face inférieure de son corps et de ses ailes. 
§ 11. Attitudes des ailes pendant le vol à voile. — Quand 
les oiseaux de proie, Buses ou Milans, décrivent en l’air leurs 
1. Il faut bien distinguer ce planement, avec immobilité, du vol sur place 
que les mêmes espèces pratiquent iréquemment. Pour peu que la brise 
souffle, les oiseaux de proie se tiennent longtemps le bec au vent, battant 
rapidement des ailes. Us semblent en observation, car ils ne quittent guère 
cette attitude que pour descendre à terre sur quelque proie. 
