OBSERVATIONS SUR LE VOL DES OISEAUX. H 
soutient quand la traction de la corde lui imprime une vitesse 
suffisante. Toute la différence consiste en ce que la vitesse du 
cerf-volant est produite par une traction, celle de l’oiseau par 
une impulsion préalable. 
§ 10. Nécessité du vent pour le vol à voile. — Le vol à voile, 
dit encore d’Esterno, a cet inconvénient qu’il ne peut avoir lieu 
sans vent. Il a cet avantage, qu’empruntant au vent, quand il y 
en a, une force illimitée, il peut se passer de toute dépense de 
force de la part de l’oiseau. 
On voit souvent, pendant un calme plat, des oiseaux exécuter, 
dans les régions supérieures de l’air, les évolutions du vol à 
voile, et cela a fait croire que le vent n’est pas indispensable à 
ce genre de vol. Mais il faut être prévenu que l’air est de plus 
en plus agité, à mesure qu’on s’élève sur les couches supérieures 
de l’atmosphère. Un calme absolu au niveau du sol n’exclut 
pas l’existence d’une brise sensible à 20 ou 30 mètres plus haut. 
Mouillard (1) admet que l’oiseau voilier, en décrivant ses orbes, 
trouve dans la vitesse de sa translation circulaire le moyen d’uti- 
liser les vents trop faibles pour le soutenir autrement; mais il 
a vu, par une bonne brise, un Aigle s’élever en avançant contre 
le vent sans donner un coup d’ailes. 
« L’oiseau, dit-il, s’élança du sommet d’un frêne où il était 
perché, s’abaissa au vent de 2 ou 3 mètres, fut relevé par une 
rafale et s éleva ainsi, directement, lentement, à une centaine 
de mètres en l’air, ayant acquis au vent au moins 50 mètres, et 
cela sans un seul battement. » 
Il faut rattacher au vol a voile un phénomène très singulier 
dont j ai été plusieurs fois témoin: c’est l’immobilité de l’oiseau 
dans un même point de l’espace, avec un simple balancement du 
corps et sans battements d ailes. Une Crécerelle m’a donné ce spec- 
tacle, à plusieurs années d’intervalle et dans la même localité. 
Vue à la lunette, elle se tenait les ailes demi-fléchies, le bec au 
vent qui soufflait avec force. Ajoutons toutefois que l’oiseau 
(I) Mouillard, L'empire de l'air. Paris, 1887 . 
