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LE VOL DES OISEAUX. 
En somme, les suppositions qu’on a faites pour essayer d’ex- 
pliquer le vol à voile par certaines particularités de la direction 
du vent ne rendent même pas compte des faits que rapportent 
les observateurs. Mieux vaut donc accepter les descriptions qui 
ont été données de ce genre de vol et des évolutions variées qui 
raccompagnent. Du reste, on verra plus loin que la théorie de 
ces singuliers phénomènes commence à se dégager. 
Pour d’Esterno, à moins de fermer les yeux à l’évidence, il 
faut admettre la réalité du vol à voile, sauf à convenir que nos 
connaissances actuelles en mécanique n’en donnent pas une 
explication satisfaisante. Que celui qui doute encore regarde, par 
un temps de vent, un Milan ou une Buse planant dans les airs. 
Qu’il s’arme, au besoin, d’une puissante lunette; il verra que 
l’aile de l’oiseau n’exécute pas le moindre mouvement. 
§ 9. Définitions du vol à voile. — D’après d’Esterno, il y a, 
relativement à la nature du vol à voile, une équivoque à dissiper. 
« On a confondu, dit-il, avec le vol à voile tous les accidents 
du vol ramé qui présentent momentanément l’appareil immo- 
bile et rigide, comme le vol à voile le présente constamment . 
Il arrive, par exemple, que l’oiseau ayant acquis de la hauteur 
qu’il ne veut pas conserver, la transforme en translation et se 
laisse glisser sur l’air qu’il ne frappe plus. D’autres fois, il frappe 
quelques coups d’ailes après lesquels il continue de marcher 
horizontalement en tenant les ailes étendues et en parcourant 
sans ramer un espace qui va jusqu’à 40 mètres et plus. 
« Dans ces deux cas et dans d’autres semblables, l’oiseau n’ob- 
tient aucune production de force ; il ne fait que consommer celle 
qu’il a préalablement acquise; il la consomme, dans le premier 
cas en perdant de la hauteur, dans le second cas en perdant de 
la vitesse. » 
Les glissements de l’oiseau sur l’air, si bien décrits par Iluber 
sous le nom de ressource , n’ont pas besoin de vent pour se 
produire. Les ailes étendues et inclinées sous un certain angle, 
supportent le poids du corps par un mécanisme semblable à 
celui d’un cerf-volant qui, dans un air calme, s’enlève et se 
