8 LE VOL DES OISEAUX. 
atteindre sa proie par dessous : c’est ce qu’on appelle trousser. 
Les fauconniers savaient reconnaître les qualités de leurs 
oiseaux de chasse à la fermeté des muscles, à la rigidité des 
pennes, à la finesse des ailes et à la densité du corps. G est en 
effet la pesanteur qui, au moment de la passade, donne à l’oiseau 
l’extrême rapidité de sa chute et la force vive pour la ressource. 
On lit dans la Fauconnerie de Saint- Aulaire (1617) : « Faut 
avoir égard aux poids et pesanteur de l’oiseau d’autant qu étant 
pesant sur le poing, selon sa grandeur et espèce, signifie que 
l’oiseau sera fort et léger. » Comme la finesse de 1 aile et le 
poids du corps étaient des qualités recherchées, on tentait quel- 
quefois de les donner artificiellement aux Faucons de chasse. 
« Quand l’oiseau est trop léger, on donne à son vol de la force 
et de la vitesse en raccourcissant sa voilure et en lui donnant du 
poids à l’aide de lourdes sonnettes. » ( Fauconnerie de d’Arcussia). 
§ 5. Manœuvres des oiseaux voiliers. — Les Rapaces qui 
pratiquent le vol à voile, sont 1 Aigle, le A autour, les Oifiaies, 
les Milans, les Buses, les Harpies. Certains oiseaux dits voiliers 
saillants , l’Autour et l’Épervier, étaient employés à la chasse. Le 
mot saillant veut dire qu’ils sautaient du poing de leur poiteui 
et se laissaient glisser sur l’animal qu'ils devaient prendre. Ces 
oiseaux, moins pesants que les Faucons et pourvus d ailes plus 
larges, mais plus faibles, volaient avec moins de rapidité et 
n’avaient tous leurs avantages qu’en temps de vent. Ils s’éle- 
vaient alors en décrivant des spirales, jusqu’à la hauteur voulue 
pour descendre sur leur proie. Ce genre de vol tournoyant et 
sans coups d’ailes s’appelait ascension par bordées. Il était suivi 
d’une chute ou plongée dans laquelle l’oiseau accélérait souvent 
sa descente en battant des ailes, vol à tire d’aile. Dans ses bor- 
dées, l’Autour, pour ne pas être entraîné trop loin, serrait de 
temps en temps les ailes et donnait tête baissée dans le vent. 
Ces descriptions montrent que le vol à voile était observé avec 
soin par les fauconniers. Les naturalistes à leur tour 1 observè- 
rent sur un grand nombre d’espèces. Audubon dit, en parlant 
de l’Aigle à tête blanche : « 11 plane, les ailes toutes grandes 
