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OBSERVATIONS SUR LE VOL DES OISEAUX. 
Iout art, les fauconniers ont acquis et se sont transmis d âge en 
âge d’importantes notions sur les caractères du vol des diffé- 
rentes espèces d’oiseaux, sur les manœuvres que les unes em- 
ploient pour atteindre leur proie, les autres pour échapper à 
leurs ennemis. Ils ont enseigné l’art de maîtriser les Faucons 
au moyen du chaperon, celui de remettre à neuf leur plumage 
lacère en y entant d’autres plumes. Enfin ils ont observé et 
décrit, avec un soin minutieux, les évolutions diverses que pra- 
tiquent les oiseaux de proie chasseurs. 
C’est aux fauconniers qu’on doit la distinction capitale des 
deux types de vol très différents : le vol ramé, procédant par 
coups d’ailes successifs, et le vol à voile, dans lequel l’oiseau se 
transporte par la seule force du vent. Huber 1 , dans un admi- 
rable petit livre, résume parfaitement les observations des fau- 
conniers. 
§ 3. Voyageurs et naturalistes. — De nos jours, c’est l’es- 
prit de curiosité, l’ardeur pour les sciences naturelles, le désir 
et l’espoir de découvrir les lois de la locomotion aérienne qui 
poussent certains hommes à observer les mœurs des oiseaux et 
à étudier leur vol. 
Audubon a passé une grande partie de sa vie à courir les bois 
et les plaines d’Amérique pour y trouver les éléments de sa 
belle iconographie des oiseaux 2 3 . Par lui, nous connaissons les 
mœurs et le genre de vol d’un grand nombre d’espèces observées 
en liberté, dans les circonstances les plus variées. Lorsqu’Audu- 
bon décrit certains spectacles dont il a été témoin, la migration 
des Pigeons, par exemple, le vol de la Frégate, l’Aigle à tête 
blanche poursuivant sa proie, ses récits sont pleins d’intérêt; il 
y joint des remarques importantes sur les caractères du vol. 
D Esterno J , dans son intéressant ouvrage, montre combien 
on peut faire d’utiles observations sur les espèces d’oiseaux 
1. Huber, Observation sur le vol des oiseaux de proie. Genève, 1784. 
2. Audubon, Oiseaux d’Amérique. Biographie ornithologique. ’ 
3. D Esterno, Du vol des oiseaux, 2* édition. Paris, 1865, à la Librairie 
