XIV 
PRÉFACE. 
de la mettre aux prises avec l’un des problèmes les plus diffi 
ciles à résoudre et de lui demander la détermination des actes 
mécaniques du vol. Non seulement mes nouvelles expériences 
confirmèrent les résultats que la méthode graphique m avait 
donnés, mais elles y ajoutèrent des renseignements de haute 
valeur. Ainsi elles montrèrent les déformations des ailes, les 
mouvements individuels des rémiges, les variations de la vitesse 
de l’oiseau et la trajectoire des diverses parties de son corps aux 
différents instants d’un coup d’aile. Les documents fournis par 
la nouvelle méthode ont été assez complets pour que j aie 
pu reproduire, au moyen de figures en relief, les attitudes 
successives de l’oiseau, aux différentes phases d’un coup 
d’aile. 
La cinématique du vol peut désormais être considérée comme 
établie. Les perfectionnements qu’on apportera dans la cons- 
truction des appareils y feront à coup sûr découvrir de nouveaux 
détails; les expériences, répétées sur un grand nombre d es- 
pèces d’oiseaux, révéleront d’intéressantes variétés dans loui 
manière de voler. Mais le moment semble venu d’exposer l’état 
de la question et d’appeler l’intérêt des chercheurs sur un pro- 
blème dont la solution mérite tous leurs efforts. 
Ce que l’on sait aujourd’hui sur ce sujet a exigé le concours 
des observateurs, des anatomistes, des physiologistes et des 
mécaniciens. La question a même été grandement éclairée par 
les travaux de ceux qui, sans se préoccuper des moyens em- 
ployés par la Nature, ont cherché à réaliser, au profit de 
l’homme, la locomotion mécanique dans 1 aii. 
C’est l’histoire du développement graduel de nos connais- 
sances sur le vol des oiseaux que j’ai essayé de retracer dans cet 
ouvrage. 
Dans la première partie sont exposées les particularités que 
l’observation seule des oiseaux a fait connaître. On y trouvera 
