PRÉFACE. 
XI 
Enfin, la 'photographie instantanée se prête de maintes façons 
à l’étude du mouvement des animaux, dont elle fixe, en moins 
d’un millième de seconde, chacune des phases successives. Elle 
représente ainsi l’animal dans ses différentes attitudes et dans 
les différents lieux de l’espace qu’il occupait à des instants 
connus. 
On voit, par cette énumération rapide, les ressources dont 
l’expérimentation dispose pour Y analyse cinématique des mou- 
vements du vol. Mais, pour en comprendre les effets mécaniques, 
une autre méthode est nécessaire, la synthèse qui reproduit 
l’effet de ces mouvements. Sans être encore arrivé à imiter d’une 
manière complète le vol de l’oiseau, on en a reproduit toutefois 
certains actes partiels. Ainsi le coup d’abaissement de l’aile, le 
glissement sur l’air d’un appareil ailé dont le poids et la surface 
sont convenablement choisis, les différentes directions que prend 
le vol d’un appareil de ce genre dont les formes ne sont pas parfai- 
tement symétriques, etc., sont autant de problèmes plus ou moins 
complètement résolus. Ces synthèses partielles sont les étapes qui 
mèneront méthodiquement à une reproduction plus complète 
du vol des oiseaux. Cette imitation a déjà donné, entre les mains 
d’habiles constructeurs, des résultats fort encourageants. 
Du reste, pour faire progresser l’imitation synthétique des 
phénomènes du vol, les méthodes analytiques dont il vient 
d’être question sont d’un très grand secours. C’est en soumet- 
tant à l’analyse optique ou à la chronophoto graphie les appareils 
mécaniques destinés à imiter les actes du vol, qu’on saisit, dans 
leur fonctionnement, des imperfections que l’œil serait incapable 
d’apercevoir. De sorte que l’incessant contrôle de l’analyse doit 
guider les tâtonnements de la synthèse. 
Quand un phénomène mécanique est parfaitement étudié, on 
en peut, le plus souvent, formuler la théorie mathématique; cela 
