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PRÉFACE. 
la connaissance des mouvements organiques. Elle a montré, 
par exemple, que la pulsation du cœur et le pouls des artères, 
qui ne se traduisent à nos sens que par des chocs presque 
imperceptibles, sont en réalité des phénomènes compliqués : 
certains appareils tes enregistrent sous forme de courbes dont 
les inflexions variées ont pour le physiologiste un sens précis 1 . 
Avec la chronographic , les infiniment petits du temps n’é- 
chappent plus à nos investigations : on inscrit les vibrations 
d’un diapason, on en mesure la durée et les phases; et cette 
durée, à son tour, sert d’unité pour mesurer les actes rapides. 
Le millième de seconde battu par un diapason remplace, dans 
ces mesures, les lentes oscillations du balancier dune horloge. 
C’est d’après cette nouvelle unité qu’on a évalué le temps qu’une 
onde de sang lancée par le cœur met pour arriver à l’artère 
carotide, à la radiale ou à la pédieuse; le temps, bien moindre 
encore, que met la volonté pour parcourir une certaine longueur 
d’un nerf moteur. La chronographie permet donc de mesurer les 
durées et les rythmes de certains mouvements fort compliqués 
de la locomotion animale : la durée et les phases du coup d aile 
d’un oiseau par exemple. 
L 'analyse optique revêt les formes les plus variées : tantôt, 
utilisant la propriété qu’a notre rétine de conserver pendant 
quelques instants l’impression qu’elle a reçue, elle nous montre, 
sous forme d’une ligne brillante, la trajectoire que parcourt la 
pointe de l’aile d’un oiseau ou d’un insecte. Tantôt, à la lueur 
instantanée d’une étincelle électrique, elle nous fait voir immo- 
bile, dans Tune de ses attitudes successives, un animal qui exécute 
en réalité des mouvements très rapides. D’autres fois, à travers 
les trous percés dans un disque tournant, elle nous fait suivre les 
phases ralenties des mouvements périodiques les plus compliqués. 
1. Voir pour les applications diverses : La méthode graphique dans Ica 
sciences expérimentales. Paris, G. Masson, 1884. 
