PRÉFACE. 
IX 
Les difficultés qu’offre l’analyse des mouvements du vol ne 
sont pas d’un ordre nouveau pour le physiologiste : il en ren- 
contre d’analogues à chaque instant, car les mouvements qui 
accompagnent les fonctions de la vie échappent, presque tous, 
à 1 observation directe. Pour les saisir, il faut recourir à diffé- 
rents artifices et créer des appareils aussi délicats que ceux 
qu’emploient les physiciens. 
On a souvent considéré la physiologie expérimentale comme 
basée sur l’emploi des vivisections ; c’était en restreindre singu- 
lièrement le domaine. S’il est vrai que des hommes de génie 
aient réalisé de grandes découvertes, sans autre instrument 
que le scalpel, on conviendra qu’une méthode qui jugerait de 
la fonction d’un organe d’après les troubles qui surviennent 
quand on l’a détruit ou mutilé, serait bien insuffisante dans 
le sujet qui nous occupe. La vivisection a cependant révélé 
quelques laits intéressants. Ainsi, elle a montré qu’en retran- 
chant une grande partie de la surface des ailes d’un oiseau, en 
rognant par exemple la moitié de la longueur des rémiges, on 
n abolit pas le vol, mais qu’on en change le caractère. Elle a fait 
voir également que la queue de l’oiseau n’est pas indispensable 
à la direction du vol, car si on le prive de cette espèce de gou- 
vernail, il y supplée par certains artifices. 
Peut-être la vivisection trouvera-t-elle un jour, dans l’étude 
du vol, quelque application qu’on ne saurait prévoir ; mais, pour 
le moment, elle doit céder la place à des méthodes plus délicates 
et plus précises. Ces méthodes présentent en outre l’inappré- 
ciable avantage de respecter l’intégrité des organes et de n’ame- 
ner aucun trouble dans la fonction qu elles servent à étudier : 
de ce nombre sont la méthode graphique , la chronographie, 
1 analyse optique des mouvements et les diverses applications 
de la photographie instantanée. 
La méthode graphique a fait réaliser de grands progrès dans 
