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LE VOL DES OISEAUX. 
verses conformations des oiseaux et les caractères de leur vol. 
Ce qui ressort déjà clairement des études de Legal et Reichel, 
c’est que le rapport du poids des muscles de l’aile à celui du 
corps de l’oiseau change peu, si l’on compare des oiseaux d’une 
même classe ou même de classes voisines ; mais que, si l’on 
compare entre eux des types extrêmes, on trouve des écarts 
considérables dans Je poids relatif de ces muscles. 
Ainsi, le type Pigeon présente le maximum de développement 
des muscles pectoraux : le rapport y est le du poids du 
corps. A l’extrémité opposée de la série, se trouve le type Larus 
(Mouette), dont les pectoraux ne pèsent que ^ du poids du 
corps. 
On pourrait prévoir, d’après cet écart énorme, que le vol du 
Pigeon doit dépenser environ trois fois plus de travail que celui 
de la Mouette. Cette prévision est confirmée par l’observation 
de ces deux genres d’oiseaux ; l’un vole toujours en battant 
énergiquement des ailes, tandis que l’autre pratique le vol à 
voile et utilise, en grande partie, la force du vent pour se sou- 
tenir dans l’air. 
Les tableaux de Legal et Reichel contiennent encore d'impor- 
tants documents, tels que le poids relatif des différents muscles 
moteurs de l’aile dans les diverses espèces d oiseaux. On y 
trouve, par exemple, le moyen de comparer, au point de vue 
de. la puissance, les élévateurs de l’aile aux abaisseurs, les 
muscles de l’épaule à ceux du bras. 
Enlin, outre le développement des muscles, ces auteurs indi- 
quent aussi la forme et la surface des ailes ; leurs tableaux, 
dont la figure 42 montre un spécimen, renferment les éléments 
nécessaires pour définir les conditions mécaniques du vol, dans 
chaque espèce d’oiseau. 
