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LE VOL DES OISEAUX. 
La conformation de l’oiseau explique ces relations entre le 
battement des ailes et les mouvements respiratoires. En effet, 
les muscles grands pectoraux s’insèrent, d’une part, à la crête du 
sternum ou bréchet, et, d’autre part, à la base de 1 humérus que 
la résistance de l’air empêche d’obéir rapidement à la traction 
des muscles. L’effort combiné des deux pectoraux comprimera 
donc la cage thoracique et expulsera par la trachée une partie de 
l’air contenu dans les sacs pulmonaires. Quand cette émission 
d’air se fait avec une certaine violence, ainsi que cela se voit 
dans les coups d’ailes de départ, elle donne naissance à de^ cris. 
Sur la Poule et la Perdrix, par exemple, ces cris sont saccadés 
et scandés exactement comme les battements des ailes. 
§ 63. Force musculaire de l’oiseau. — On attribue géné- 
ralement aux oiseaux une force extraordinaire : Borellus pen- 
sait que leurs muscles pectoraux étaient capables de soulever un 
poids dix mille fois plus grand que celui du corps. Buffon a écrit 
([ue le Cygne peut, d’un coup d’aile, briser la jambe d’un 
homme. Audubon a émis des appréciations non moins éton- 
nantes. L’expérience devait réduire beaucoup ces estimations 
de la force des oiseaux. 
En physiologie, quand on veut connaître la force d’un muscle, 
on en détache le tendon et l’on cherche quel est le poids maxi- 
mum que ce muscle électrisé soulève par son raccourcissement. 
On trouve ainsi que, pour un même animal, les muscles sont 
d’autant plus forts qu'ils sont plus gros, c’est-à-dire qu’ils con- 
tiennent un plus grand nombre de libres contractiles. 
sur un cylindre tournant les émissions et aspirations de l’air; il en résulte 
une courbe sinueuse dont chaque ondulation correspond à un mouvement 
respiratoire. Un long tube de caoutchouc met la trachée de l’oiseau en 
communication avec le tambour inscripteur, tout en laissant au vol la 
possibilité de s’effectuer sur un assez long parcours. Dans l’état de repos, 
l’oiseau respire lentement, et le tambour à levier trace des oscillations peu 
fréquentes. Mais, au moment de l’essor, les courbes prennent une extrême 
fréquence et une grande amplitude, en rapport direct avec le nombre et 
l’étendue des coups d’ailes. Les ondulations du tracé diminuent d’amplitude 
quand le vol a pris sa vitesse habituelle; car les battements d’ailes de- 
viennent alors moins étendus. 
