PHYSIOLOGIE DE L’APPAREIL MOTEUR DE L’AILE. 
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En mesurant ainsi la force musculaire d’une Buse, j’ai obtenu 
pour l’effort développé par les deux muscles grands pectoraux 
12 kil. 600 grammes 1 . 
§ 64. Force spécifique des muscles de l’oiseau. — On appelle 
force spécifique d’un muscle, l’elfort développé par un faisceau de 
ce muscle qui aurait 1 centimètre carré de section transversale. 
Si l’on pratique sur la Buse une coupe du grand pectoral, per- 
pendiculairement à la direction de ses libres, on trouve que la 
I. Voici comment on peut mesurer la force musculaire d’un oiseau. 
S’il s’agit d’une Buse, ou de quelque oiseau de proie difficile à manier, 
on commence par le chaperonner, ou par lui envelopper la tète dans une 
étoffe opaque, ce qui a pour effet de le plonger dans la torpeur et même 
de supprimer chez lui toute marque de sensibilité. On couche alors l’animal 
sur le dos, au bord d’une table, de façon que l’une des ailes puisse être 
étendue en dehors de la table. L’autre aile est chargée d’un sac de gre- 
naille de plomb qui l’immobilise. 
L’aile restée libre étant étendue en dehors de la table, on y accroche, au 
niveau de l’extrémité cubitale de l’humérus, un plateau de balance dans 
lequel un aide verse graduellement de la grenaille de plomb; en même temps, 
on électrise les muscles pectoraux avec des courants d’une machine d’in- 
duction. Aussitôt que l’équilibre est établi entre le poids soutenu et l’effort 
du muscle contracté, on arrête l’expérience. Dans une mesure de la force 
musculaire de la Buse, le poids soutenu était de 2 k ,390s r . 
L’équilibre obtenu dans l’expérience qui vient d’être décrite est tout à 
fait comparable à celui qui s’établit dans une balance romaine, entre l’objet 
pesé et le poids appliqué sur un bras de levier plus ou moins long. En effet, 
la force du muscle grand pectoral agit sur l’humérus, très près de l’articulation 
de l’épaule; le poids qui équilibre cette force est au contraire placé tout 
au bout de l’humérus. Pour connaître la valeur du bras de levier de ces 
deux forces, il faut, après avoir sacrifié l’oiseau, déterminer par la dissec- 
tion le lieu où s’insère le grand pectoral, et la distance qui sépare son 
insertion du centre de mouvement de l’articulation de l’épaule. 
Si l’on tient compte de l’étendue de l’insertion du grand pectoral sur 
l’humérus et de l’obliquité des fibres de ce muscle, on trouve que chez la 
Buse son elfort s’applique à 17 millimètres environ du centre de mouve- 
ment de l’épaule. Quant au poids soutenu par la contraction musculaire, il 
était appliqué sur l’humérus à 90 millimètres du centre de l’articulation. 
La force totale du grand pectoral avait donc pour valeur : 
F = 2 390 X 90 = 12 kilogr. 600 gr. 
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On peut toutefois objecter à ces expériences, que les contractions arti- 
