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LE VOL DES OISEAUX. 
phase descendante se porte en arrière avant de remonter, et que 
ce mouvement rétrograde est l' acte le plus rapide du battement 
d'ailes , car les points dont est formée la trajectoire sont plus es- 
pacés en cet endroit que partout ailleurs. 
Cette rétrogradation de l’humérus tient probablement, en 
grande partie, à une flexion du coude qui précède la remontée 
de l’aile. 
§ 11. La forme de la trajectoire est sensiblement elliptique , 
ainsi que d’Esterno et Straus-Durckheim l’avaient supposé § 21 ; 
mais l’inclinaison du grand axe de cette ellipse n’est point en 
bas et en arrière comme le croyait d’Esterno ; elle se dirige au 
contraire en bas et en avant; enfin, elle s’approche beaucoup 
plus de l’horizontalité que ne le pensait Straus-Durckheim. 
La trajectoire qui vient d’être représentée se rapporte non pas 
à un point de l’espace, mais à un point du corps de l’oiseau, 
au centre de mouvement de la tète humérale 1 . 
1. Dans l’expérience faite sur la Buse, c’est l’aile bâtarde dont on a déter- 
miné la trajectoire; sur le Pigeon, c’est l’extrémité inférieure de l’humérus. 
Abstraction faite des différences que présente le type du vol chez des oi- 
seaux d’espèces différentes, le fait, pour les deux trajectoires, d’avoir été 
prises sur deux parties différentes de l’aile doit leur donner des formes dis- 
semblables. Dans la flexion de l’aile, en effet, le coude se porte en arrière, 
tandis que le carpe et l’aile bâtarde se portent en avant. On voit par là que 
la connaissance des mouvements d’un point du squelette ne renseigne que 
bien imparfaitement sur les mouvements de l’aile, ce qui montre l’impor- 
tance de recourir à des méthodes donnant une notion plus complète des 
mouvements de l’oiseau. 11 sera question de ces méthodes au chapitre 
prochain. 
La figure 61, obtenue sur une Buse, se rapproche davantage du cercle, 
mais c’est encore une sorte d’ellipse dont le grand axe, dirigé aussi en bas 
et en avant, est toutefois très voisin de l'horizontalité. 
