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LE VOL DES OISEAUX. 
change brusquement de direction et présente en avant la face 
qu’il tournait tout à l’heure en arrière. Il semble qu’on assiste à la 
détente élastique des rémiges qui avaient été bandées comme des 
ressorts par la résistance de l’air, pendant le coup d’abaissement 1 . 
L’expérience justifie donc la supposition des anatomistes qui, 
en constatant l’élasticité des rémiges, leur attribuaient le rôle de 
ressorts emmagasinant et restituant tour à tour une partie de 
l’effort des muscles. 
J’ai montré ailleurs que si des muscles agissent d’une manière 
intermittente pour vaincre les résistances qui s’accroissent plus 
qu’en raison de la simple vitesse, il y a avantage à prolonger 
l’action de la force par l’élasticité d’un ressort 2 3 . Or, c’est précisé- 
ment le cas des muscles de l’aile de l’oiseau : la résistance qu’ils 
rencontrent dans l’air et celle que leur présente l’inertie de la 
masse de l’oiseau, croissent toutes deux comme le carré de la 
vitesse. Tout ce qui prolonge la durée de l’effort des muscles de 
l’aile produira donc une économie de travail. 
L’inscription mécanique des changements d'inclinaison de 
l’aile et de sa trajectoire a pour défaut principal d’exiger des 
expériences très laborieuses et la construction d’appareils très 
délicats a ; mais les résultats qu’elle a donnés sont d’autant plus 
1. Certaines considérations et les résultats d’expériences ultérieures 
me portent à croire que l’orientation de cette figure est défectueuse et 
que le grand axe de l’ellipse devrait être relevé en avant par un mouvement 
tournant, de 35 degrés environ, imprimé à la figure. 
Une autre remarque à faire au sujet de la figure 01, c’est que l’abaisse- 
ment de l’aile y serait plus bref que la remontée. Ce fait, contraire 
à ce qui se passe d’ordinaire, est probablement dû à cette orientation 
défectueuse. 
2. Marey, La circulation du sang, p. 103. Paris, G. Masson, 1881. 
3. On a fait à l’inscription mécanique des mouvements de l’aile cette 
objection spécieuse, que l’oiseau attelé au manège et relié aux appareils 
explorateurs n’avait pas la liberté complète de ses mouvements, de sorte 
que les courbes inscrites ne seraient pas celles des mouvements du vol, 
mais exprimeraient des battements d'ailes incohérents. 
Les personnes, aujourd’hui assez rares, qui ont été témoins de mes expé- 
riences n’ont pas admis ces objections, car elles ont vu avec quelle vivacité 
un Pigeon attelé enlrainaitle manège ; les actes qu’il exécutait ne différaient 
