INSCRIPTION DES EFFETS MÉCANIQUES DU COUP D’AILE. 127 
légèrement incliné en bas et en avant, s’approche de l’horizon- 
talité. Pour la région du carpe, cette courbe est presque circu- 
laire dans le plein vol. Elle est d’une forme très compliquée à 
l’extrémité de l’aile, surtout au moment de l’essor. 
4° La surface des rémiges s’incline sur la résistance de l’air 
pendant l’abaissement de l’aile. Cette inclinaison s’accompagne 
de la déformation des rémiges, dont la tige se redresse plus ou 
moins. A la fin de l’abaissement, les rémiges reprennent soudai- 
nement leur courbure à la façon d’un ressort qui reviendrait à 
sa forme. Cette action, qui rend à l’aile sa courbure normale, 
prolonge l’abaissement du bord postérieur de l’aile après que 
les muscles abaisseurs ont terminé leur action. 
5° Les mouvements de l’aile s’accompagnent de réactions sur 
le corps de l’oiseau. Des réactions verticales de très faible am- 
plitude s’observent dans certaines espèces (Canard) au moment 
de l’abaissement de l’aile et au moment de sa remontée. Chez 
les oiseaux à grandes ailes et à battements lents, les réactions 
sont forles pendant l’abaissement des ailes, presque nulles pen- 
dant leur remontée. 
6° Des réactions analogues s’observent dans le sens horizontal : 
elles consistent en accélérations et ralentissements de la pro- 
gression de l’oiseau. Ces réactions se combinent entre elles de 
la manière suivante : 
L’abaissement de l’aile soulève et en même temps propulse le 
corps de l’oiseau. 
L’élévation de l’aile, lorsqu’elle produit le soulèvement ou 
seulement la suspension de l’oiseau, s’accompagne d’une perte 
correspondante de vitesse. Dès lors, on est en droit d’admettre 
que cette élévation se fait aux dépens de la vitesse de l’oiseau, 
qui se soutient en présentant ses ailes contre l’air, à la manière 
d’un cerf-volant, et par un mécanisme analogue à celui qui 
produit la ressource des oiseaux de proie. 
