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LE VOL DES OISEAUX. 
Soit (%. 113) une série d’images photochronographiques d’un 
Goéland au vol. Sur chacune de ces images, choisissons un point 
bien défini, qui ne soit caché par les ailes à aucun instant de 
leur battement : l’œil par exemple. En joignant, par une ligne 
ponctuée, les positions de l’œil sur la série des images suc- 
cessives, on aura une courbe sinueuse; l’œil a donc subi, pen- 
dant chaque coup d’ailes, des alternatives d’élévation et d abais- 
sement. 
Tous les observateurs ont constaté ces oscillations verticales, 
surtout aux premiers instants du vol : le corps de l’oiseau 
s’élève, chaque fois que les ailes s'abaissent; il descend au con- 
traire à chaque élévation des ailes. J’ai d’ailleurs démontré (§ 81) 
ces oscillations verticales en les inscrivant. Est-ce à dire que la 
masse de l’oiseau éprouve les mêmes oscillations qu’un point 
particulier de son corps? Cette conclusion ne serait pas rigou- 
reuse. En effet, la masse d’un corps doit être considérée 
comme ayant pour siège son centre de gravité. Dans un pro- 
jectile de forme invariable, le centre de gravité est immobile, 
mais il n’en est plus de même pour un corps de forme irrégulière 
dont les différentes parties se déplacent les unes par rapport 
aux autres. 
Or, quand un oiseau bat des ailes, son centre de gravité se 
déplace sous l’influence de ces battements. Il monte quand 
les ailes s’élèvent, descend quand elles s’abaissent. Il pourrait 
donc se faire que le centre de gravité de l’oiseau se tînt sur 
