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LE VOL DES OISEAUX. 
La vieille méthode employée par Borellus 1 pour déterminer la 
position du centre de gravité dans le corps d’un homme peut 
donner une grossière approximation des déplacements de ce 
point dans le corps d’un oiseau, suivant que les ailes sont élevées 
ou abaissées. 
Plaçons un Goéland mort sur une planchette à bascule, 
après avoir disposé ses ailes dans l’attitude d’élévation; puis, 
marquons sur son corps la hauteur à laquelle est situé le 
centre de gravité. Abaissons maintenant les ailes et dépla- 
çons le corps de l’oiseau jusqu’à ce qu’il soit de nouveau en 
équilibre sur la planchette, la position nouvelle du centre de 
gravité sera environ 3 centimètres et demi plus bas que tout à 
l’heure. Ce déplacement de 35 millimètres, que le centre de 
gravité a subi en raison des changements d’attitude des ailes, 
devra se retrancher de l’amplitude des oscillations apparentes 
de l’oiseau; le reste constituera l’oscillation verticale réelle de 
sa masse. 
Mais on a vu § 75 que l’aile éprouve aussi des mouvements dans 
le sens horizontal : qu’elle se porte en avant pendant qu elle 
s’abaisse, en arrière pendant sa remontée. Le centre de gra- 
vité de l’oiseau éprouvera donc, à l’intérieur du corps, non 
seulement des déplacements verticaux, mais aussi des mouve- 
ments alternatifs de sens horizontal. En déterminant sur la 
planchette à bascule les mouvements horizontaux du centre de 
gravité, on trouve, pour les attitudes extrêmes de l’aile, que 
l’étendue de ces mouvements est à peu près de 0 m ,015. 
Ainsi, en estimant, sur la série des images photochronogra- 
phiques, les positions réelles du centre de gravité, il faudra tenir 
compte des déplacements produits par le mouvement des ailes, 
aussi bien dans le sens vertical que dans le sens horizontal. 
§ 117. Des déplacements que le centre de gravité de l’oiseau 
éprouve dans l’espace, aux différents instants du vol. — D’après 
les petites images données par la pliotochronographie, dans les 
1. Borellus, de Motu animalium, t. I, Propos, cxxxiv. 
