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LE VOL DES OISEAUX. 
Or, ces inflexions sont précisément les mêmes que celles 
qui ont été obtenues par de Labouret. Cette identité de phases 
dans les courbes obtenues par des méthodes si différentes 
doit inspirer confiance dans l’exactitude des résultats des deux 
sortes d’expériences, au moins en ce qui concerne les valeurs 
relatives des forces mesurées. 
Quant aux valeurs absolues des forces dépensées, elles peuvent 
sembler exagérées, mais on verra plus loin que l’essor exige tou- 
jours une dépense de force beaucoup plus grande que le plein 
vol; or. c’est à l’essor qu’ont été faites les expériences dont on 
vient d’analyser les résultats. 
On sait, § 19, que la plupart des oiseaux, au moment où ils 
vont s’envoler, cherchent à se donner de la vitesse, soit en 
courant, soit en sautant ou se laissant tomber d’un lieu élevé; 
cela tient à ce que cette vitesse préalable diminue singuliè- 
rement le travail qu’ils devront faire, en battant l’air de leurs 
ailes. 
L’abaissement de 1 aile et sa remontée sont favorisés par la 
vitesse de translation de l’oiseau, ainsi qu’on le verra dans les 
chapitres suivants 1 . 
1. Mais, dira-t-on, pourquoi n’avoir pas fait les expériences photochrono- 
graphiques sur des oiseaux en plein vol? on y eût facilement constaté la 
diminution de la force horizontale qui propulse l’oiseau. 
Pour saisir les mouvements du plein vol, il faut des conditions que 
je n’ai pas encore pu réaliser. En effet, les oiseaux qui servent a mes 
expériences ne sont pas apprivoisés, et fuient un peu au hasard, au mo- 
ment où ils se sentent libres ; aussi faut-il ne les lâcher que 1res près 
du champ obscur, pour avoir quelque chance d’obtenir des images. Je n’ai 
donc pu encore étudier que les premiers instants du vol, ceux où l’oiseau 
gagne de la vitesse à chacun de ses coups d’ailes. A ce moment, la résis- 
tance de l’air est encore insuffisante pour limiter l’accélération générale 
du vol. De la sorte chaque abaissement de l’aile crée une grande accéléra- 
tion de l’oiseau; chaque remontée un ralentissement qui ne détruit pas 
tout l’effet de l’accélération préalable. 
Pour obtenir la photographie du plein vol, je me propose d’obliger par 
quelque artifice les oiseaux, lâchés de fort loin, à regagner leur nid en 
passant devant les appareils photo-chronographiques. 
