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LE VOL DES OISEAUX. 
résiderait dans ses plumes. Ne voyait-on pas le duvet s’enlever, 
pour ainsi dire spontanément, dans l’air? 
Depuis Borellus, les théories du vol doivent presque toujours 
leurs progrès aux expériences des physiciens sur la résistance 
de l’air. On donne aujourd’hui l’explication scientifique de la 
plupart des curieux phénomènes que l’observation du vol a 
révélés. Aussi est-il indispensable, pour l’intelligence de ce 
qui va suivre, d’exposer succinctement la marche observée par 
les physiciens dans leurs travaux, sauf à développer, en temps 
et lieu, ce qui s’applique particulièrement à certains actes du 
vol. 
§ 124. Observations de Galilée ; expériences des physiciens. 
— En étudiant les lois de la chute des graves, Galilée reconnut 
que si l’on fait tomber, d’une grande hauteur, des corps de même 
volume, mais de densités différentes, les plus denses arrivent 
les premiers au bas de leur course. Il comprit que la résistance 
de l’air était la cause de ce retard. Les physiciens devaient plus 
tard faire d’innombrables expériences pour trouver la valeur 
précise de la résistance de l’air aux corps de diverses formes 
animés de différentes vitesses. 
Pour scinder le sujet, cherchons d’abord, dans ce chapitre, 
l’influence de la vitesse sur la résistance de l’air; le chapitre 
suivant aura pour objet l’influence de la forme des corps en 
mouvement. 
§ 125. Influence de la vitesse des corps sur la résistance 
qu’ils éprouvent dans l’air. — Pour déterminer l’influence de la 
vitesse sur la résistance de l’air, les physiciens ont recouru à 
différentes méthodes, dont chacune présente des avantages et 
des inconvénients, ce qui nous force à les examiner toutes, pour 
nous faire une idée aussi exacte que possible de la valeur des 
mesures obtenues. 
Dans un q première méthode, on mesure la résistance de l’air, 
pour chaque degré de vitesse, d’après la force nécessaire pour 
imprimer continuellement cette vitesse au corps en mouvement. 
C’est la méthode imaginée par Newton et suivie plus tard avec 
