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LE VOL DES OISEAUX. 
Quand cette uniformité est établie, c’est que la résistance est 
constamment égale à la force motrice. Tel est le principe de la 
méthode de Newton. 
Dans les expériences qu'il lit avec Désaguiliers, dans la cathé- 
drale de Saint-Paul, Newton se servit de globes de verre, de 
5 pouces de diamètre, qu’on laissait tomber verticalement et 
dont la vitesse finale était de 4 mètres environ par seconde. 
Une série de globes, de dimensions égales, furent chargés de 
poids graduellement croissants suivant les rapports 1 , 4, 9, 16, etc. 
Ces globes, en tombant sous ces charges croissantes, prenaient 
un mouvement accéléré d’abord, mais que la résistance de l’air 
rendait uniforme au bout d’un certain temps. Dans leur phase 
d’uniformité, les vitesses de chutes étaient plus grandes pour les 
sphères les plus lourdes; elles croissaient sensiblement dans le 
rapport des nombres 1, 2, 3, 4. Les poids de ces sphères, c’est- 
à-dire les forces motrices qui les faisaient tomber, variaient 
donc proportionnellement aux carrés des vitesses obtenues, et 
comme les résistances étaient égales à ces poids, elles étaient 
aussi proportionnelles au carré des vitesses. 
A l’époque de Newton, les moyens d’estimer la vitesse des 
corps en mouvement étaient assez imparfaits ; cette méthode ne 
pouvait donc donner que des résultats approximatifs 1 . 
Pour obtenir des mesures plus précises, Robins, Ilutton, Borda, 
Thibault, mesurèrent la résistance qu’éprouvent dans l’air des 
corps animés d’un mouvement rotatif. Ils faisaient tourner, sous 
l’action de poids connus, des moulinets munis de palettes plus 
i. Si, par exemple, pour estimer la vitesse de chute des corps on se ser- 
vait de la photochronographie, on devrait opérer devant un champ noir 
portant des divisions métriques et des subdivisions. Devant ce champ, on 
feraittomber une des sphères de Newton, lestée d’un poids tel que l’ensemble 
du système pesât 100 grammes et on prendrait une première série d’images 
de la chute de cette sphère. La sphère serait ensuite lestée pour porter son 
poids à 400 grammes, et on opérerait comme ci-dessus. On donnerait enfin 
ci la sphère des poids de 900 gr.,de 1,600 gr., etc. Dans les images obtenues, on 
comparerait les vitesses au moment où le mouvement aurait atteint l’uni- 
formité, et l’on devrait trouver entre ces vitesses les relations 1, 2, 3, 4. 
