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LE VOL DES OISEAUX. 
expérimentateurs sont d’accord, à savoir que la résistance de 
l’air croît sensiblement comme ie carré de la vitesse, nous 
montre déjà que plus le coup d’aile sera rapide, plus il trouvera 
d’appui sur l’air; de plus, cette résistance croissant comme le 
carré de la vitesse, il s’ensuit qu’à égale amplitude, un coup 
d’aile deux fois plus rapide qu’un autre rencontre dans l’air une 
résistance quatre fois plus grande. Cela explique comment des 
oiseaux inégalement pourvus de surfaces d’ailes (§ 08) peuvent 
racheter cette inégalité par une différence dans la vitesse du 
battement. 
On voit aussi que la vitesse de l’oiseau doit nécessairement 
trouver une limite dans la résistance de l’air, qui croît plus vite 
quelle. L’oiseau, pas plus que les moteurs industriels, ne peut 
produire du travail mécanique en quantité illimitée. Le travail 
moteur qu’il peut fournir en un temps donné sera neutralisé, à 
une certaine vitesse, par le travail résistant produit par l'air. A 
ce moment, la vitesse de l’oiseau aura atteint la limite qu’elle 
ne peut dépasser. 
Enfin, il faut noter que la résistance de l’air doit être assimi- 
lée à un travail, car elle est à chaque instant représentée par un 
effort, la pression exercée par l’air, effort qui se multiplie par 
un chemin parcouru. 
§ 128. Calcul de la résistance de l’air, basé sur la détermina- 
tion de la masse d’air mise en mouvement et de la vitesse qui 
lui est communiquée. — C’est de cette façon que Wenham cher- 
cha à calculer la résistance au coup d’aile de l’oiseau, d’après le 
poids d’air mis en mouvement et la vitesse imprimée à ce poids. On 
comprend que l’exactitude de cette évaluation dépend tout entière 
de la rigueur apportée dans la mesure des vitesses et des volumes 
d’air. Voici comment Poncelet traite le problème de la résistance 
de l’air aux mouvements d’un corps de forme quelconque 1 . 
« Tout corps qui se meut dans un fluide peut être considéré 
comme déplaçant un nombre de molécules proportionnel à 
1. Poncelet, Introduction à la mécanique industrielle, p. 584. 
