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LE YOL DES OISEAUX. 
le corps en mouvement, et cette poussée compenserait presque 
exactement la résistance à l’avant. De tels corps n’éprouveraient 
donc, dans l’eau, que des résistances latérales ou de frottement. 
En l’absence d’expériences directement instituées sur des corps 
de différentes formes se mouvant dans l’air, la plupart des 
auteurs se croient autorisés à admettre que le corps de l’oiseau, 
présentant des formes carénées très analogues à celles du poisson, 
doit éprouver dans l’air des résistances extrêmement faibles. Il 
suffirait donc d’une force très petite, dirigée horizontalement, pour 
imprimer à l’oiseau une translation très rapide. 
Wenham 1 a imaginé une méthode qui permettra de mesurer 
la résistance qu’éprouvent dans l’air les corps d’oiseaux de diffé- 
rentes formes. Cet auteur soumettait à l’action du vent deux 
solides de formes diverses, placés à l’extrémité de deux bras de 
leviers disposés de telle façon que la pression exercée par l’air 
sur l’un de ces corps fût équilibrée par la pression exercée sur 
l’autre. Le corps qui éprouvait le moins de résistance devait 
être placé au bout du bras de levier le plus long. 
Les expériences de Wenham ont montré que la résistance 
qu’un corps éprouve dans l’air n’est point proportionnelle à la 
projection de ce corps perpendiculairement à l’axe du mouve- 
ment, ou, pour employer une expression usitée dans la marine, 
à son maître-couple . Ainsi, un disque plat et un cône dont la 
base aurait Ja même surface que le disque et qui présenterait sa 
pointe au vent éprouvent des résistances très inégales. Pour le 
cône, la résistance est d’autant plus faible que sa hauteur est plus 
grande, c’est-à-dire que sa pointe est plus aiguë. 
On voit qu'il ne serait pas difficile d’appliquer la méthode de 
Wenham pour mesurer la résistance que des oiseaux empaillés 
présenteraient à l’action du vent, en comparant cette résistance 
à celle qu’éprouverait une surface plane d’une certaine étendue. 
§ 136. Formes de plus grande résistance. — Si le corps de 
l’oiseau n’éprouve que peu de résistance dans l’air, il n’en est 
1. Wenham, V Aéronaute, 1876, p. 159. 
