RÉSISTANCE DE L’AIR AUX CORPS DE DIFFÉRENTES FORMES. 231 
et au vol à voile, tandis que nous verrons la composante ver- 
ticale jouer un rôle très important dans le vol ramé où elle est 
Y agent principal de la remontée de l'aile. 
Ainsi, l’action de l'air contre les surfaces minces, inclinées 
sous differents angles, est très importante à connaître pour 
l’intelligence du mécanisme du vol ; mais c’est un point encore 
insuffisamment élucidé. La plupart des auteurs qui se sont 
occupés de la locomotion aérienne ont bien compris que de nou- 
velles expériences sur ce sujet sont encore nécessaires; toute- 
fois, la difficulté de les réaliser en a le plus souvent arrêté 
l’exécution 1 . 
J’ai, trop longuement peut-être, exposé les résultats obtenus 
par les physiciens, relativement à l’action de l’air sur diverses 
surfaces animées de différentes vitesses. L’essence des expé- 
riences do physique est de simplifier les conditions des pro- 
blèmes et de s’éloigner, par conséquent, de l’extrême com- 
plexité des phénomènes de la Nature. Ces expériences, toutefois, 
n’ont pas été inutiles; elles font comprendre le mécanisme de 
certaines manœuvres des oiseaux, permettent d’évaluer approxi- 
mativement les forces qui agissent, et le travail dépensé dans 
est descendu du haut d'une colline, dans la plaine, en glissant sur l’air; sa 
trajectoire faisant avec l’horizon un angle d’environ 10°. 
En somme, dit-il, les surfaces minces, convenablement inclinées, peuvent 
glisser, soutenues sur l’air, comme un chariot sur un plan incliné, soit 
qu’elles descendent sous l’action de la pesanteur, soit qu’elles se soutien- 
nent ou s’élèvent sous l’influence d’une force impulsive. 
1. Dans les bulletins de la Société de navigation aérienne , on trouve, en 
maints endroits, des projets d’expériences. Quelques-uns sont basés sur 
l’emploi du cerf-volant; l’appareil serait livré sous des angles variables à 
l’action du vent, tandis qu’on mesurerait, au dynamomètre, l’effort de trac- 
tion horizontale et la force soulevante. 
D’autres auteurs ont proposé de faire des expériences en chemin de fer : 
on eût présenté au vent de la vitesse des plans minces, diversement inclinés, 
et l’on eut mesuré, comme ci-dessus, les valeurs des deux composantes. 
Enfin, plusieurs industriels ont généreusement offert de mettre au service 
de la science de puissantes souffleries dont ils disposaient, alin d’étudier, 
sur différentes surfaces et sous différents angles, l’action d’un vent régulier 
dont on ferait, à volonté, varier la vitesse. 
