CHAPITRE XY 
MÉCANISME DU COUP D’AILE 
Première conception théorique du vol par Borellus. — Analogies du vol 
avec les autres genres de locomolion. — Égalité de l’action et de la réac- 
tion. — Moment de la résistance de l’air sur l’aile, et moment de la force 
du muscle grand pectoral; leur égalité. — Imitation mécanique d’un 
coup d’aile. — Détermination expérimentale du moment delà résistance 
de l’air. — Travail que produit le coup d’aile, en soulevant le poids de 
l’oiseau. — Partage de la force musculaire de l’oiseau entre la masse 
du corps et celle de l’air. — Influence de la force motrice sur la hauteur 
à laquelle l'oiseau est soulevé. — Influence de l’étendue de la surface des 
ailes sur la hauteur du soulèvement. — Rapidité excessive de l’abaisse- 
ment de i’aile artificielle. 
§ 141. Première conception théorique du vol par Borellus. 
— Dans son remarquable Traité De Mo tu Animalium (1680), 
Borellus donne, pour la première fois, une théorie du vol des 
oiseaux. Voici en quels termes le fondateur de la Mécanique 
animale décrit l’aclion des ailes et les effets de la résistance 
de l’air. 
« L’oiseau qui va prendre son vol commence par plier les 
jambes et fait un grand saut. En même temps, ses ailes se déploient 
suivant une ligne perpendiculaire à l’axe du corps. Elles forment 
alors deux lames, presque planes, qui s’abaissent en donnant un 
coup vigoureux dans une direction presque perpendiculaire à leur 
propre plan. Sous ce coup violent, l’air, malgré sa fluidité, résiste, 
tant par les effets de son inertie naturelle qui le tenait en repos, 
que par la force élastique de ses molécules comprimées qui 
s'oppose à la compression comme le ferait un corps dur. De là 
résulte un nouveau saut de tout le corps de l’oiseau; car le vol 
