MÉCANISME DU COUP D’AILE. 
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modes de progression les plus disparates, tels que la marche, la 
reptation, la natation et le vol. 
Pour rendre sa pensée plus claire, Bore! lus recourt à une 
comparaison : il représente les divers genres de locomotion par 
les différents procédés qu’emploie un batelier pour conduire sa 
barque. 
Supposons, dit-il, un homme placé dans un bateau au milieu 
d’une eau tranquille; s'il veut progresser, il lui faut ce qu’on 
nomme un point d’appui . Admettons que le batelier soit muni 
d’une longue perche; il la plonge au fond de l’eau, jusqu’à ce 
qu’il rencontre le sol ; faisant alors un effort de ses muscles, 
comme pour repousser le sol qui résiste, il obtiendra un dépla- 
cement du bateau en sens inverse de la poussée qu’il exerce. Ce 
genre de progression, avec le sol pris comme point d’appui, rap- 
pelle les conditions ordinaires de la locomotion des mammifères b 
Si le batelier est muni d’une gaffe terminée par un crochet, 
il pourra prendre son point d’appui d’une façon tout autre. 
Accrochant les branches des arbres ou les aspérités du rivage, 
il tirera sur sa perche, comme pour amener à lui les corps aux- 
quels elle est accrochée; si ces corps résistent à son effort, c’est 
le bateau qui se déplacera seul et s’avancera de leur côté. Ce 
mode de progression, par traction sur les points d’appui, repré- 
sente les conditions qui se réalisent dans l’acte de grimper. 
Mais si l’eau est trop profonde, si les bords sont trop éloi- 
gnés pour qu’une gaffe s’y accroche, l’eau elle-même pourra 
fournir le point d’appui. Au moyen d’une rame aplatie, le batelier 
s’efforcera de chasser l’eau vers barrière de sa barque; cette 
eau n’obéira pas complètement à ses efforts et offrira une résis- 
tance d’inertie. Grâce àc o point d’appui mobile , le batelier impri- 
mera à sa barque un mouvement de sens contraire à celui de 
1. Le point important qui se dégage de la comparaison précédente, c’est 
que Borellus comprend bien que c’est la force musculaire du batelier qui 
est la cause du mouvement, et que le sol est inerte; tandis que les anciens 
entendaient, sous le nom de réaction, une force effective qui, émanant de 
la terre, agissait activement dans la locomotion. 
