RÉSISTANCE DE L’AIR PENDANT L’ABAISSEMENT DE L’AILE. 261 
Il semblerait que, dans le brusque abaissement d'une surface 
qui la comprime, cette lame d’air dût s’échapper dans tous les 
sens. C’est bien ce qui arrive en effet, si l’on frappe l’air avec un 
plan mince, au lieu de l’instrument en forme d’aile d’oiseau. La 
surface employée par Millier présente, dans sa forme, une dispo- 
sition qui dirige exclusivement en arrière l’air qui s’échappe de 
dessous elle. C’est le rebord épais, analogue à celui qui est formé 
par le squelette et les muscles, sur le bord antérieur de l’aile, 
qui s’opposant à l’écoulement de l’air par-devant, le rejette tout 
entier vers le bord postérieur et mince formé par l’extrémité des 
rémiges. 
Pour montrer que la présence d’un relief, sur le bord de la 
surface en mouvement, retient la nappe d’air et en empêche 
l’échappement, Millier se sert d’un simple éventail en papier 
plissé. Après avoir constaté que des mouvements d’une certaine 
vitesse imprimés à cet éventail donnent naissance à un souffle, 
il borde l’éventail d’une étroite bandelette de papier formant 
un relief perpendiculaire à sa surface. Sous l’influence de ce 
léger obstacle qui retient la nappe d’air comprimé, l’éventail 11e 
souffle plus. Pour obtenir de nouveau l’échappement de l’air 
suivant les bords de l’éventail, il faut imprimer à celui-ci un 
mouvement plus rapide : la nappe d’air comprimé augmente 
alors d’épaisseur et s’échappe par-dessus l’obstacle qu’on lui 
avait opposé. 
Ces ingénieuses expériences rendent matériellement démon- 
trable l’action du coup d’aile sur l’air : elles prouvent que ce 
fluide compressible ne reçoit pas un choc, à proprement parler, 
s’éloignent de leur origine, c’est-à-dire du bord de l’aile ; leur section finit 
par atteindre jusqu’à 10 centimètres de diamètre avant qu’ils cessent d’être 
visibles. On observe ces tourbillons sur les deux faces de la nappe d’air 
entraînante; mais les mouvements de rotation se font dans deux sens op- 
posés, suivant qu’on les observe au-dessus ou au-dessous de cette nappe. 
Ces tourbillons sont particulièrement faciles à voir, lorsqu’au lieu de 
fumées on emploie des vapeurs phosphorescentes. On les voit, dit Muller, 
naître, grandir et se propager, en tournant en sens inverse l’une de l’aulre, 
sur les deux faces d’un plan qui prolongerait celui de l’aile. 
