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LE YOL DES OISEAUX. 
que ses molécules ne sont point projetées suivant le sens du 
mouvement de l’aile, mais que l’air se comprime et, en rasant le 
plan de l’aile, s’échappe suivant le bord postérieur. Ce souffle, 
comme celui des gaz qui jaillissent d’une fusée, produit une réac- 
tion dont l’effet tend à pousser en avant le bord antérieur de 
l’aile et, avec lui, le corps de l’oiseau tout entier. Mais avant 
de se transmettre à la masse de l’oiseau, la réaction de l’air agit 
d’abord sur l’aile et la porte en avant 1 , ainsi que l’ont montré 
les images photographiques § 102. Cette réaction de l’air est 
traduite d’une façon saisissante par l’expérience qui va être 
décrite. 
§ 159. Automatisme du mouvement d’arrière en avant qui 
accompagne l’abaissement de l’aile. — On chercherait vai- 
nement, dans l’appareil moteur de l’aile de l’oiseau, un muscle 
puissant dont les libres expliqueraient, par leur direction, le mou- 
vement en avant de l’aile qui s’abaisse. C’est par la résistance de 
l’air que ce mouvement est produit, suivant le mécanisme in- 
diqué tout à l’heure. Le duc d’Argyll 2 a montré qu’on peut s’en 
convaincre en prenant à la main l’aile d’un grand oiseau, dessé- 
chée en extension, et en cherchant à l’abaisser vivement, de façon 
à frapper l’air par sa face inférieure. Le coup éprouve alors une 
déviation latérale qui entraîne le bras du côté de la nervure de 
l’aile, c’est-à-dire de son bord rigide. 
Comme tout le monde n’a pas à sa disposition l’aile d’un grand 
oiseau, il est facile d’y suppléer au moyen d’une construction 
fort simple (fig. 139) indiquée par M. J. Pline. 
§ 160. — On prend un long bambou, et l’on fixe à son extré- 
1. Straus-Durckheim ( Théologie de la Nature , t. I, p. 247-344 et t. III, 
p. 341-444) a le premier émis l’opinion que, dans le vol ramé, l’aile qui 
s’abaisse se porte en avant. 11 a même assigné à la pointe de l’aile une 
trajectoire elliptique, avec orientation du grand axe en bas et en avant, 
c’est-à-dire en sens inverse de celles que lui attribuaient Borellus et d’Es- 
terno. Toutefois, on s’assurera d’après la figure que Straus-Durckheim a 
donnée, qu’il ne soupçonnait pas l’étendue de la déviation de l’aile en 
avant, au moment de son abaissement. 
2. D’Argyll, L'Aéronaute, juin 1868. 
