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LE VOL DES OISEAUX. 
verticale, qui soutient l’oiseau et remonte son aile, est l’élément 
utile ; tandis que la poussée horizontale, qui ralentit la vitesse 
du vol, peut être considérée comme l’élément nuisible. Or, on a 
vu § 139 que, pour les petits angles, ces deux forces varient en 
sens inverse l’une de l’autre quand on fait changer l’inclinaison 
de l’aile sur la direction du vent. Plus l’angle est aigu, plus la 
composante verticale 1 l’emporte sur la composante horizontale. 
L’oiseau aurait donc toujours intérêt à présenter au vent son 
aile remontante, sous un angle très aigu, s’il trouvait, malgré 
cela, une composante verticale suffisante pour le soutenir. Mais 
il n’en est point ainsi, car à mesure que l’angle d’inclinaison de 
l’aile diminue, les deux composantes de l’action de l’air dimi- 
nuent aussi, quoique dans un rapport inégal. Sous un angle 
trop aigu, l’aile de l’oiseau ne trouvera, il est vrai, presque pas 
de résistance horizontale retardatrice dans l’air, mais elle ne trou- 
vera pas non plus assez de force soutenante et l’oiseau perdra de 
la hauteur. 
Quelques exemples numériques feront mieux comprendre les 
conditions du problème. Avec une vitesse de 10 mètres, un plan 
d’une certaine surface, incliné sous un angle de 10°, éprouve 
une poussée verticale de 132 grammes et une poussée horizon- 
tale de 13 grammes. Si le poids à soutenir n’est que de 132 gram- 
mes, l’angle de 10° sera convenable; mais si le poids est plus 
lourd, 210 grammes par exemple, il faudra que la poussée ver- 
ticale atteigne cette même valeur. Or, s’il était facultatif d’impri- 
mer au plan une vitesse plus grande, on accroîtrait, suivant le 
besoin, la poussée verticale, en augmentant convenablement la 
vitesse, sans changer l’angle du plan. Mais si, forcé de conserver 
la même vitesse, on veut accroître la valeur absolue de la poussée 
verticale, il faudra ouvrir l’angle et le porter à 23° ; la valeur des 
deux poussées s’élèvera alors, et le poids de 210 grammes sera 
soutenu. Mais, alors aussi, la poussée horizontale aura aug- 
menté dans un' rapport plus grand que l’autre : elle atteindra 
93 grammes. 
L’angle de 25° sera donc moins favorable que celui de 10°, en 
