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LE VOL DES OISEAUX. 
tendue, tandis que la composante verticale suffit à peine à soule- 
ver l’appareil 1 . A mesure qu’il s’élève, le cerf-volant fait un angle 
plus petit avec la direction du vent; il tire de moins en moins sur 
la corde, jusqu’au moment où il atteint sa hauteur maxima. Que 
le vent souffle avec plus de force, ou que le coureur accélère 
sa vitesse, le cerf-volant montera encore plus haut; il s’abais- 
sera, au contraire, si la vitesse relative de l’air diminue. Enfin, 
à vitesse égale de l’air, les forces qui agissent sur le cerf volant 
auront des valeurs différentes suivant la manière dont sera atta- 
chée la corde, car l’angle sous lequel la surface se présentera' 
au vent variera avec ce mode d’attaclie. 
Ainsi, la vitesse de l’air par rapport à la surface qu’il rencon- 
tre, l’angle que fait cette surface avec la direction du vent 
relatif, telles sont les conditions qui interviennent pour faire 
varier l’action des forces, horizontale et verticale, sur un cerf- 
volant. Les mêmes influences agissent sur les ailes de l’oiseau, 
quand il les tient déployées, soit qu’il se lance avec vitesse dans 
un air calme, soit que, immobile par rapport au sol, il présente 
ses ailes au souffle du vent. Dans les deux cas, les composantes 
de la pression de l’air agiront sur la masse de l’oiseau comme 
sur celle du cerf-volant : l’une verticalement contre la pesanteur, 
l’autre horizontalement. Et comme aucun lien matériel ne ré- 
siste à cette dernière force, elle agira sur la masse du corps, 
pour en modifier la vitesse. 
§ 177. Moyen d’analyser avec précision les différents actes 
du vol sans coups d’ailes. — L’absence de données précises 
sur les différents actes du vol sans coups d’ailes est la cause 
principale pour laquelle ce genre de vol est encore incomplètement 
expliqué. On a vu au chap. I, § 18, que l’observation des oiseaux 
est insuffisante puisque, dans le même acte, le vol par orbes cir- 
culaires, divers observateurs disent avoir vu des choses bien 
différentes. Pour les uns, l’oiseau s’élève dans la partie du cercle 
1. On a vu § 139 comment la résistance de l'air se partage proportion- 
nellement au sinus et au cosinus de l’angle que forme un plan incliné avec 
la direction du vent. 
