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LE YOL DES OISEAUX. 
Une vitesse acquise est la condition préalable du vol plané; 
on peut s’en convaincre, en examinant les diverses circonstances 
dans lesquelles ce vol se produit. 
§ 179. Circonstances dans lesquelles s’observe le vol plané. 
— Quand un oiseau a donné des coups d’ailes pendant un cer- 
tain temps, il peut suspendre un instant ses battements et conti- 
nuer à glisser sur l’air; d’autres fois, on le voit se laisser tomber 
d’un lieu élevé, puis, quand il a acquis une vitesse suffisante, 
ouvrir les ailes et s’avancer en planant. La force vive acquise 
dans la chute entraîne l’oiseau, comme la corde que l’on tire 
entraîne le cerf-volant. 
Des temps de planement, interrompant le rythme régulier du 
vol ramé, s’observent très souvent sur les Hérons, les Cigognes, 
les Buses, les Goélands, en somme sur tous les oiseaux pourvus 
d’ailes étendues. C’est à ce genre de vol que Liais faisait allu- 
sion lorsqu’il écrivait en 1861 : « Dans ce vol, l’oiseau s’élève sur 
l’air en perdant de la vitesse acquise par les coups d’ailes ; ses 
ailes sont obliques en bas et en arrière 1 . » L’œil n’aperçoit pas 
toujours la perte de hauteur dont l’existence est théoriquement 
admise pendant le planement. Du reste, cette perte de hauteur 
n’est pas obligée ; l’observation montre que l’oiseau peut, non 
seulement planer sans descendre, mais, au besoin, gagner de la 
hauteur, à la condition de perdre une plus grande partie de sa 
vitesse. La manœuvre du Faucon décrite sous le nom de pointe 
(§ 4) et dans laquelle l’oiseau chasseur trousse sa proie est un 
planement ascendant . Cet acte ne se produit utilement que si 
l’oiseau chasseur a gagné du chemin sur l’oiseau chassé, et s il se 
trouve au-dessous, mais en avant de lui. La pointe a pour effet 
de faire gagner au Faucon de la hauteur, de sorte qu’il atteigne 
sa proie par-dessous. 
L’autre genre de planement est celui dans lequel l’oiseau, 
ayant acquis de la vitesse en se laissant tomber d’un lieu élevé, 
utilise sa force vive pour se transporter, sans coups d’ailes, à 
1. Liais, C. R. de l'Académie des sciences, t. LU, p. 696, 1861. 
