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LE VOL DES OISEAUX. 
D'autre part, Tatin 1 , faisant des expériences sur des appareils 
planeurs dont il sera question plus loin, a trouvé que le rapport 
de 1 mètre de chute, pour 8 mètres de parcours horizontal, est 
la pente la plus faible qu’on puisse obtenir. 
Enfin, dans un remarquable mémoire qu’il vient de publier, 
Bretonnière admet, d’après ses observations sur les Cigognes, 
que l’angle le plus faible sous lequel le planement puisse avoir 
lieu est de 10°. Cette évaluation est basée sur des mesures très 
précises, Fauteur ayant relevé avec soin les niveaux et les dis- 
tances relatives des points de départ et d’arrivée des oiseaux 2 . 
Il y a quelques observations à faire, relativement à l’estima- 
tion de l’angle que la trajectoire de l’oiseau planeur fait avec 
l’horizon. Cette trajectoire n’est pas une ligne droite sur tout 
son parcours ; elle représente une courbe d’apparence para- 
bolique, presque verticale à son origine, mais atteignant peu à 
peu une inclinaison minima qu’elle conserve jusqu’à la fin. Ce 
n’est qu’en tirant une ligne imaginaire, entre le point de départ 
et le point d’atterrissage, que l’on obtiendrait une pente régu- 
lière exprimant l'inclinaison moyenne de la trajectoire du plane- 
ment. Or, l’oiseau ménage-t-il toujours les effets de la pesan- 
teur, de manière à réduire au minimum la résistance de l’air à 
sa translation horizontale, et arrive-t-il sans vitesse au terme 
de sa course, de sorte que le planement sous un angle de 10° 
1. Tatin, Travaux du laboratoire de M. Marey, année 1876, p. 108. 
2. J’extrais du mémoire de Bretonnière les lignes suivantes qui montrent 
avec quelle précision fauteur a mesuré l’inclinaison de la trajectoire de 
l’oiseau sur l’horizon: « Du haut du rocher élevé sur lequel est construite 
la ville de Constantine, nous avons vu souvent des Cigognes descendre ra- 
pidement en glissant sur l’air, suivant des trajectoires représentées par des 
lignes droites de plus d’un kilomètre de longueur. La vitesse de l’oiseau et 
l’inclinaison de sa trajectoire ne nous ont point paru, dans ces nombreuses 
observations, présenter des différences sensibles. Nous avons essayé d’ap- 
précier l’une et l’autre à l’aide des distances et des différences de niveau 
de repères voisins des points de passage de la Cigogne. Nous avons estimé 
à 20 mètres la vitesse de l’oiseau et de 15 à 20 p. 100, soit en moyenne 17,5 
p. 100, la pente de sa trajectoire, pente correspondant à un angle de 10° avec 
l’horizon (Bretonnière, Études sur le vol plané, l’Aéronaute, juillet 1889). 
