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LE VOL DES OISEAUX. 
Ces évolutions du petit appareil en papier ne ressemaient-elles 
pas à celles des oiseaux? Et si l’appareil était capeble, à un 
moment donné de sa trajectoire dans l’air, de modifier sponta- 
nément la courbure de ses surfaces, ne le verrait-on pæ effectuer 
des plongées ou des ressources pareilles à celles qu Hibert a dé- 
crites dans le vol du Faucon? 
On a construit des planeurs de diverses formes et de tailles 
différentes. Cavley en décrit un qu’il nomme aéroplcne et qui, 
lesté d’un poids de 200 livres, descendit du haut d’tne colline 
dans la plaine, sous un angle de 10° avec l’horizon. J. Pline, il y 
a une vingtaine d’années, construisit des appareils d’une légèreté 
extrême ; il leur donnait à peu près la forme d’oiseaux ou de 
papillons et, moyennant de légers déplacements du centre de 
gravité ou de légères torsions de la surface des ailes, il leur fai- 
sait faire des parcours lents ou rapides, uniformes or saccadés, 
rectilignes ou infléchis en divers sens. 
L’extrême légèreté de ces petits objets donne à leurs mouve- 
ments une grande lenteur, car la pesanteur qui représente la 
force motrice est très faible en comparaison de la résistance de 
l’air. Cependant, malgré cette lenteur, l’œil est encore incapable 
de suivre exactement tous les détails du phénomène, d’apprécier 
toutes les inflexions de la trajectoire, toutes les accélérations et 
les ralentissements du mouvement; or, c’est là ce qu’il fau- 
drait connaître, pour comprendre réellement le mécanisme du 
vol plané. Les méthodes basées sur l’emploi de la photographie 
analysent les évolutions des appareils planeurs avec toute la pré- 
cision désirable. 
§ 184. Emploi de la photochronographie pour suivre les 
évolutions des appareils planeurs. — On fait tomber un des ap- 
pareils de J. Pline 1 devant un fond obscur sur lequel un 
1. Sous la forme véritable que J. Pline leur a donnée, les appareils pla- 
neurs présentent l’aspect représenté fig. 156. Deux ailes symétriques, taillées 
d’un seul coup de ciseaux dans une feuille de papier pliée en deux, sont 
prolongées, en arrière, par une sorte de queue taillée de la même façon. 
Le tout forme un angle dièdre ouvert en haut et dans le fond duquel on 
