LE VOL A. VOILE. 
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prend trop facilement la vitesse du vent, et perd trop facilement 
sa force vive quand il la retourne contre le vent. 
Or, les mouvements de l’air n’existent plus pour les objets 
que le vent entraîne. L’aéronaute, dans son ballon, emporté par 
une violente tempête, n’éprouve pas le plus léger souffle d’air. 
Le cerf-volant dont on coupe la corde cède au vent, n’est plus 
soutenu et tombe à terre. L’oiseau qui aurait acquis toute la vi- 
tesse du vent tomberait comme en air calme. 
De même que dans le mécanisme du cerf-volant (§ 177), il ne 
faut donc tenir compte, dans celui du vol à voile, que de la 
vitesse du vent par rapport à l’oiseau; les déplacements de l’air 
par rapport au sol sont tout à fait insignifiants 1 . 
Or, l’inertie de la masse d’un oiseau produit des effets assi- 
milables à ceux de la corde d’un cerf-volant. L’oiseau résiste à 
l’entraînement par son inertie; ce n’est que graduellement, et par 
un mouvement uniformément accéléré, qu’un vent de force 
constante pourra lui communiquer sa propre vitesse. Si l’on se 
souvient que, par la forme de son corps (§ 135) et par l’angle 
très aigu sous lequel son aile se présente au vent (§ 139), l’oiseau 
donne fort peu de prise à l’entraînement, on comprendra que 
l’effort du vent, presque tout entier, ait pour effet de soulever 
l’oiseau et que celui-ci puisse, pendant quelque temps , monter 
en n’éprouvant qu’un entraînement insensible. 
§ 192. Influence des intermittences du vent. — Considérons 
un oiseau immobile dans l’espace au point a (fig. 1 62), et suppo- 
sons qu’à ce moment une forte brise vienne à souffler. Si l’aile 
fait un angle très faible avec la direction du vent, la com- 
posante verticale prédominant beaucoup sur la composante 
horizontale, l’oiseau s’élèvera en subissant un entraînement 
très faible, mais accéléré, qui le portera en b. L’ascension sera 
d’abord accélérée, comme l’indique l’écartement croissant des 
positions successives de l’aile; puis cette ascension se ralentira, 
1. Dans ses belles études sur la direction des aérostats, M. le commandant 
Renard a développé, d’une façon remarquable, des considérations de cet 
ordre. (Revue de l'Aéronautique, de H. Hervé, n° 1, 1887.) 
