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LE VOL DES OISEAUX. 
tournant, et à aborder sans vitesse la portion de son orbe où il 
va avoir, de nouveau, vent arrière. 
Dans le vol en orbes, le travail moteur du vent s’emmagasine, 
comme dit Mouillard, dans la masse de l’oiseau qui n’a plus 
qu’à employer son inertie ou sa force vive, dans tel ou tel sens, 
pour se soutenir ou pour s’élever sans se laisser entraîner. Du 
reste, il n’est pas à craindre que le vent le plus violent entraîne 
bien loin l’oiseau, tant que celui-ci pourra effectuer son mou- 
vement tournant, car l’entraînement lui-même crée la l'orce 
vive par laquelle il sera compensé 1 . 
Telle est, en somme, la théorie qui se dégage des récents tra- 
vaux sur le vol à voile et particulièrement des belles études de 
Basté 2 . Cet auteur a môme cherché à donner l’évaluation nu- 
mérique du travail dépensé par l’oiseau, dans les différents actes 
du vol à voile. 
1. Cette théorie me semble échapper entièrement au reproche qu’on a fait 
aux premières explications du vol à voile, d’impliquer en quelque sorte le 
mouvement perpétuel. Dans le vol à voile, en effet, il existe une source na- 
turelle de travail moteur, le vent; l’oiseau en utilise les effets par différentes 
manœuvres. On ne peut pas plus comparer au mouvement perpétuel les 
actes du vol plané, que ceux d’un enfant qui, monté sur une escarpolette, 
s’imprime à lui-même un balancement indéfini en déplaçant, à des instants 
opportuns, le centre de gravité de son corps. Les ressources de l’oiseau chas- 
seur ressemblent de tous points au balancement du corps sur une escarpo- 
lette; de même que ces balancements, les ressources peuvent sans doute 
être indéfiniment entretenues par des déplacements du centre de gravité 
du corps par rapport au centre de pression de l’air sous les ailes. Enfin, 
s’il règne un vent assez fort, il est probable que, par des changements 
d’inclinaison des ailes, l’oiseau pourra aussi entretenir son mouvement 
de balancement. 
Supposons, en effet, qu’assis sur une escarpolette et recevant de face 
un vent régulier, nous tenions entre les mains deux palettes à larges surfaces. 
Si nous présentons au vent la surface de ces palettes, nous serons plus ou 
moins portés en arrière ; retournons alors les palettes de façon qu’elles 
n’offrent au vent que leur tranche : une oscillation de l’escarpolette nous 
fera revenir en avant et dépasser la verticale. A ce moment, présentons de 
nouveau la surface des palettes au vent, nous serons renvoyés en arrière 
plus loin que tout à l’heure; un nouveau changement d’orientation nous 
fera revenir en avant avec une force croissante, et ainsi de suite. 
2. Basté, loc. cit., p. 211. 
