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LE VOL DES OISEAUX. 
Babinet, sans s’inquiéter de la nature des mouvements de 
l’oiseau ni de la résistance de l’air, crut pouvoir raisonner de la 
manière suivante : « La pesanteur agissant sur l’oiseau le ferait 
tomber de 4 m ,90 dans la première seconde; il faut donc, pour 
voler horizontalement, que l’oiseau dépense, à chaque se- 
conde, le travail nécessaire à élever son propre poids à 4 m ,90. » 
André 1 , Mayor 2 et d’Esterno ont très bien relevé l’incorrec- 
tion de ce raisonnement 3 . 
Goupil 4 admet qu’un Pigeon du poids de 420 grammes est 
capable de faire un travail égal à 2 kgm , 50. C’est comme s’il éle- 
vait son propre poids à 5 m ,71 par seconde. La base des 
calculs de l’auteur est également hypothétique sur certains 
points 5 . 
1. André, De la navigation aérienne et de l'aviation, Paris, E. Giraud, 1885, 
page 8. 
2. P. Mayor, Du maintien d'un corps dans l'espace au moyen d’une force mo- 
trice, Lausanne, imprimerie G. Bridel, 1885, p. 11. 
3. Si, disent-ils, au lieu d’une seconde, Babinet avait pris deux secondes 
pour unité de temps, il aurait trouvé quel’oiseau, tombant dans ce temps de 
4 m ,90 X 2 2 = 19 m ,60, devrait remonter son propre poids à 19 m ,60 en deux 
secondes, soit 9 m ,80 par seconde. Ce travail est deux fois plus grand que 
celui que donnait le calcul basé sur la seconde comme unité de temps. Aussi 
d’Esterno conclut-il à la nécessité d’assigner sa véritable valeur au temps 
pendant lequel l’oiseau est soumis à la force accélératrice de la pesanteur. 
Choisissant pour type un oiseau qui donne cinq coups d’ailes par seconde, 
il eslime que chacune des chutes, ne pouvant durer qu’un cinquième de se- 
conde, se réduirait à 0 m ,20. Le travail qui compenserait l’effet de ces chutes 
ne serait plus, pour une seconde entière, que celui qui consisterait à re- 
lever l’oiseau cinq fois par seconde à 0 m ,20 de hauteur, soit à 1 mètre seu- 
lement. 
Cette évaluation serait encore exagérée; le raisonnement, comme l’expé- 
rience, montrent que l’oiseau ne tombe pas pendant l’abaissement de ses 
ailes; on ne pourrait donc attribuer à la chute de l’oiseau que la moitié 
environ de la révolution alaire, soit 1/10 de seconde, temps pendant lequel 
les ailes se relèvent entre deux coups frappés sur l’air. Pour cette dernière 
correction, la chute de l’oiseau se réduirait à 0 m ,049, cinq fois par seconde, 
soit 0 m ,245 à la seconde. 
4. Goupil, loc. cit., p. 43. 
5. L’auteur arrive, de trois façons, à ce chiffre de 2 km ,50 : 
1° En égalant le travail que doit faire l’oiseau à celui de la pesanteur dans 
