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LE VOL DES OISEAUX. 
photochronographiques. On va voir, en effet, que la quantité 
de travail dépensé par l’oiseau varie sans cesse, et décroît à 
mesure que s’accroît la vitesse du vol. 
§ 201. Le travail est plus grand à l’essor qu’en plein vol. 
— La dépense de travail dans le vol ramé atteint son maxi- 
mum au moment de l’essor et pendant quelques instants seule- 
ment. Aussitôt que l’oiseau a acquis de la vitesse, le vol lui de- 
vient bien plus facile : l’air résiste davantage sous l’aile, et 
l’amplitude des battements diminue beaucoup, en même temps 
que leur fréquence devient moindre. Pour ces diverses raisons, 
le travail de l’oiseau en plein vol doit s’abaisser bien au-dessous 
de sa A^aleur initiale. 
L’observation montre, en effet (§ 20), que les Goélands ne don- 
nent guère, en plein vol, que trois battements d’ailes par se- 
conde, au lieu de cinq. En supposant que chacun des coups 
d’ailes exige toujours le même travail, on doit admettre que, 
par le fait de leur moindre fréquence, la dépense de travail à la 
seconde serait réduite, dans le plein vol, aux 3/5 de la valeur 
qu’elle avait à l’essor. 
On sait également (§ 146) que l’amplitude des battements de 
l’aile diminue dans une proportion plus grande encore que leur 
fréquence : dans le plein vol, elle se réduit au tiers environ de 
ce qu’elle était dans les premiers instants. Cette diminution 
d’amplitude réduit encore le travail dépensé à chaque batte- 
ment au tiers de la valeur initiale. 
Soit T le travail fait en une seconde par un oiseau à l’essor, 
en plein vol ce travail ne sera plus que 
rr, 3 1 . T 
T X F X ô soit -. 
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Ainsi, par l’effet d’une translation de plus en plus rapide, 
l’oiseau dépense de moins en moins de travail pour se soutenir 
sur l’air. Il est comme un marcheur qui, avançant d’abord avec 
peine sur un sable mouvant, rencontrerait un sol de plus en plus 
ferme, et s’épuiserait de moins en moins à enfoncer le sable sous 
