TRAVAIL DÉPENSÉ DANS LE VOL. 
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ses pieds. On a vu (§ 453) l’explication de l’accroissement de la 
résistance verticale de l’air sous l’influence de la rapide transla- 
tion de l’oiseau. Quant à la résistance horizontale, elle décroît 
aussi, pendant quelque temps, sous l’influence de la vitesse, car 
l’aile remontante peut se présenter à l’air sous un angle de plus 
en plus aigu (§ 168). 
Mais quand l’angle minimum est obtenu, la résistance de 
l’air à la translation de l’oiseau cesse de décroître; elle augmente 
au contraire en raison du carré de la vitesse (§ 132), et impose 
une limite à la vitesse du vol. 
L’observation montre du reste combien le vol de départ est 
fatigant. Les Pigeons, sur lesquels j’ai fait de nombreuses expé- 
riences, vivent en liberté et se jouent d’ordinaire pendant fort 
longtemps, en volant à de grandes distances. Ces mêmes oiseaux 
refusaient de voler, après cinq ou six essors dans lesquels ils 
parcouraient chaque fois 20 mètres à peine ; ils restaient hale- 
tants, le bec ouvert; si on les forçait à un nouvel essor, ils ne 
donnaient plus qu’un vol descendant et se reposaient presque 
aussitôt. 
§ 202. Travail dans le vol ascendant et dans le vol descen- 
dant. — Indépendamment du travail nécessaire pour se sou- 
tenir et se propulser, les oiseaux, quand ils s’élèvent en 
volant, font encore un travail supplémentaire qui a pour 
mesure leur poids multiplié par la hauteur à laquelle ils s’élè- 
vent. Ce travail, toutefois, ne s’ajoute pas entièrement à celui 
du vol proprement dit, car l’ascension d’un oiseau s’accom- 
pagne toujours d’une perte de vitesse, comme l’ont si bien 
observé Huber et les fauconniers (§ 4); d’après eux, un oiseau 
qui s’élèAm sous un angle de 1.3° volerait trois fois moins vite 
que dans un plan horizontal. 
Dans le vol descendant, au contraire, la pesanteur travaille 
avec l’oiseau pour accélérer le vol ; dans le planement descendant, 
les battements d’ailes s’arrêtent même tout à fait : la pesanteur 
agit seule alors et fait glisser l’oiseau sur l’air, comme sur un 
plan incliné. Plus la descente s’approche de la verticalité, plus 
