TRAVAIL DÉPENSÉ DANS LE VOL. 
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pectoral, tendu parla remontée de l’aile, frappera le coup suivant? 
Il est certain que le muscle tendu à l’avance se trouve dans 
des conditions plus favorables pour son action prochaine, mais 
le travail qu’il fait en se contractant est tout entier produit par 
sa contraction actuelle 1 ; il n’y a pas restitution d’une partie du 
travail fait par l’air sur l’aile remontante. 
§ 205. Tout le travail dépensé dans le vol ramé se produit 
pendant l’abaissement de l’aile. — Une partie du travail pro- 
duit dans l’abaissement de l’aile s’emmagasine sous forme de 
force vive, dans la niasse de l’oiseau, et se dépense, pendant la 
phase passive de remontée de l’aile, pour soutenir le corps de 
l’oiseau par un mécanisme de cerf-volant. 
Cette dépense de travail, avons-nous dit, n’est pas constante : 
elle tend vers un minimum qui est atteint quand les coups 
d’ailes ont perdu le plus possible de leur fréquence et de leur 
amplitude. 
§ 206. L’oiseau dépense-t-il du travail dans le vol plané et 
dans le vol à voile? — Les anciens fauconniers, dit Mouillard 2 , 
avaient observé que le Faucon qui cherche à lier sa proie par 
des passades successives ne dépensait pas de force dans cet 
exercice qui semble, à première vue, en exiger beaucoup. Ils 
1. Un phénomène assez curieux se produit, lorsqu’on exécute un certain 
nombre de sauts sur place, en déployant à chaque fois toute la force de ses 
jambes. Si l’on observe avec soin le niveau auquel la tète s’élève à chaque 
lois, on constate que le premier saut est toujours moins haut que les ressauts 
qui le suivent. 
Je pensai d’abord que l’excès de hauteur des ressauts tenait à la restitu- 
tion d’une partie du travail emmagasiné dans les muscles extenseurs, au 
moment où ils amortissent la chute sur les pieds. Mais j’ai rejeté cette idée ; 
il me semble plus naturel d’admettre que l’avantage des ressauts tient à ce 
que, pour les produire, les muscles qui ont dû amortir les chutes préalables 
partent d un degré de tension plus fort que celui qu’ils présentent au 
début du premier saut, où ils ne faisaient que soutenir le poids du corps 
dans la position accroupie. Il se passe là quelque chose d’analogue à ce qu’on 
observe dans la chiquenaude. La contraction de l’extenseur du doigt, un ins- 
tant retenue, produit par sa détente brusque un choc violent qu’il serait impos- 
sible d’obtenir autrement, même par l’extension la plus énergique du doigt. 
2. Mouillard, loc. cit., p. 219. 
