368 CALCUL DES FORCES MISES EN JEU DANS LE VOL DES OISEAUX. 
Pendant que l’aile se relève, la résistance de l’air continue d’agir, 
et la vitesse devrait diminuer jusqu’à l’abaissement suivant; elle paraît 
cependant croître un peu vers la fin du coup d’aile. 
Ce fait s’explique si l’on considère que les ailes se portent en arrière 
pendant le relèvement, et que ce mouvement se produit avec une vi- 
tesse un peu moindre que celle prise par les ailes dans le mouvement 
d’abaissement; l’aile s’abaisse en effet un peu plus vite qu’elle ne re- 
monte, ainsi que l’a constaté M. Marey. 
Bien que, pendant le mouvement de relèvement, les plumes de 
l’oiseau tournent sur elles-mêmes pour présenter leurs tranches à 
l’air, les deux ailes n’en constituent pas moins deux corps animés 
d’un mouvement d’avant en arrière par rapport au corps de l’oiseau, 
et il peut se faire que l’air presse un peu sur la surface arrière de 
l’aile. 
Il est à présumer que cet accident ne se produirait pas dans le plein 
vol, une fois que l’oiseau aurait pris toute sa vitesse, celle-ci étant de- 
venue suffisante pour que l’aile, même dans le mouvement de relève- 
ment, fuie en avant par rapport aux molécules d’air situées au-dessus 
d’elle. 
13. — Vitesses verticales. 
Les vitesses verticales présentent aussi une grande régularité. Tou- 
jours dirigées vers le bas dans les deux expériences étudiées, elles 
présentent un maximum de valeur absolue à la fin de chaque coup 
d’aile, comme on pouvait s’y attendre ; en effet, à ce moment, l’aile 
vient de changer le sens de son mouvement et n’a pu encore frapper 
l’air; il en résulte que pendant un petit intervalle de temps l’oiseau 
reste soumis aux forces résistantes, pesanteur et résistance de l’air. Sa 
vitesse de descente doit donc devenir maximum. 
Mais un phénomène singulier au premier abord, c’est la présence, 
dans la deuxième période du coup d’aile, d’une diminution de la vitesse 
de descente. Ce phénomène s’explique assez facilement. 
Au début du coup d’aile l’oiseau frappe l’air, l’aile étendue et sen- 
siblement plane ; il développe une grande force. Si Ton songe que l’oi- 
seau étudié avait des ailes de 6 décimètres carrés 1/2 chacune, que la 
vitesse du centre de pression de l’aile doit approcher en moyenne de 
celle d’un point se mouvant sur un cercle de rayon égal au tiers de 
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l’envergure, 0 m ,35, de manière à parcourir ce cercle en - de seconde, 
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durée du coup d’aile moyen, on peut assimiler le déplacement de 
