I basalti ilei gruppo di Monte Lauro 
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Le analisi da me latte del basalte di cava Bordonaro, che è il meno alterato, con- 
frontano in gran parte con i risultali ottenuti dal Ponte sui basalti di Palagonia, che ap- 
partengono alla stessa regione del Val di Noto e che possono considerarsi come le pro- 
pagini più lontane del massivo basaltico di Monte Lauro. 
MINERALI CHE ACCOMPAGNANO IL BASALTE. 
Le Schlieren che frequenti si riscontrano nella roccia, a struttura spugnosa di forma 
irregolare son dovute alla consolidazione di parte del magma avvenuta in fasi diverse; hanno 
spesso le cavità rivestite di jalite. La parte esterna del basalte , in alcuni punti, ha 1’ a- 
spetio amigdaloide, cioè è ricca di cavità, riempite di carbonato di calcio (aragonite) 
(Tav. 11 fìg. 4) con amigdali che raggiungono talvolta il diametro di 2 centimetri con 
struttura radiale interna, constatabile anche ad occhio nudo e nelle più piccole con l’aiuto 
del microscopio. 
In sezioni sottili, al microscopio e a luce polarizzata, queste amigdali presentano la 
cioce di estinzione parallela ai nicols. Nell acido cloridrico diluito a freddo si dissolvono 
completamente, lasciando solo un piccolo residuo costituito da silice gelatinosa. 
CONCLUSIONE. 
Da molti naturalisti si è voluto scorgere nel Monte Lauro il Cratere centrale rispetto 
al quale le altre formazioni del Val di Noto rappresentassero i centri avventizi: e ciò per 
volere troppo artificialmente confrontare la regione vulcanica del Val di Noto con l’Etna: 
fra le due regioni non si voleva vedere altra differenza che l'Etna si fosse sviluppata in 
altezza, mentre il vulcano di \ al di Noto il maggiore sviluppo 1’ aveva la superficie. 
Ma bisognava trovarvi il cratere centrale, e a questo onore era stato elevato il Monte 
Lauro come la vetta più alta della formazione. Però nel Monte Lauro manca la struttura 
caratteristica di un vero vulcano : infatti noi vediamo che la sua base, piuttosto che di 
materiale vulcanico è costituita essenzialmente di roccie sedimentarie, di calcare grossolano 
del miocene, non solo, ma mai frammenti di questo calcare compaiono come inclusi nel 
basalte di Monte Lauro, come si verifica in molte lave dell’ Etna, dove sono frequenti gli 
inclusi, principalmente di arenarie mioceniche, strappate dal magma ancora fluido erom- 
pente dal canale vulcanico attraverso quelle formazioni : nè è visibile in alcun posto che 
queste formazioni calcaree fossero dislocate, sconvolte, disturbate ; nè mai è visibile qual- 
che fUone che annunziasse l’ intimo legame del banco basaltico di Monte Lauro con le 
profondità terrestri. Da tutto ciò si deduce che non c è da pensare per Monte Lauro a 
cratere centrale o avventizio, per il quale mancherebbero quelle parti più o meno scoriacee 
e frammentarie : si deve pensare invece ad una di quelle grandi espansioni di lava basal- 
tica, tanto frequenti nelle eruzioni sottomarine, e di cui abbiamo un grandioso esempio in 
quella grande coperta basaltica che ricopre gran parte del Dekan. Queste grandi espan- 
sioni si spiegano benissimo quando troviamo dei grandi piani su cui si possa estendere la 
massa fluida eruttiva, e tale era il vasto fondo marino miocenico che si estendeva dalla 
catena settentrionale e centrale della Sicilia per tutto il mare africano sino in dentro alla 
costa settentrionale d* Africa; per andare a trovare la regione dei deserti : un esteso ta- 
voliere cento volte più ampio del Tavoliere delle Puglie : a Nord e a Sud si sprofonda- 
