204 MEMOEIAS CIENTIUCAS I 1 ITERAKIAS 
INTRODUCCIOX 
IDEAIASMO 1 PRACTICA 
El ejemplo de loi^ Esfados Unidos de Norte America 
Voi a solicitar por algimos instantes viiestra atencion 
para hablaros de las docu’iiias del sabio peiisador norte 
a meric too Mr. Lester F. Waid. 
Si los primeros siglos de los tierapos modenios fueron la ' 
epoca de la astrononiia en el siglo XVI i de la fi'sica i de la 
quimica en el XVJI i en el XVIII, el siglo XIX ha deseolla- 
do, entre otras innumerables cansas, por el cultivo de las 
ciencias de la vida, de la vida en jeneral i de la vida social: 
la biolojia i la sociolojia. Los problemas sociales preocnpan 
hoi con razon a toda persona que no sea un completo auto- 
mata egoista e inculto i que no este privada de aquellos 
sentimientos de simpatia que establecen invisibles lazos de 
union entre todos los horabres. 
Por esta consideracion i para enderezar los desfigurados 
ejemplos que se nos presentan de la existencia norte-amei i- 
cana, he elejido el asunto cuyo desarrolio constituye el oh 
jeto de esta conferencia. 
A consecuencia, sin duda, del aumento de las comunica 
clones entre los pueblos, del mayor numero de iuformacio- 
nes que sobre la vida de ellos recibimos i de la admiracion 
con que notamos sus progresos i el renombre de que algu- 
nos gozan, i ademas por la impresion directa que nuestra 
prop] a existencia nos causa, pasamos los chilenos por un 
periodo de intranquilidad, de descontento para con nosotros 
mismos i de desorientacion. Sentimos emulaciones i estimu- 
los mui vivos a la accion, aunque no siempre logramos sacu- 
dir, como debieramos, nuestra inercia para algunas cosas de 
interes jeneral, i esperimentamos una sensacion de molestia, 
que para algunos va acompahada de desconfianza i de uii 
