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254 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
to de uiia industria dada es manejado por im solo cuerpo de ; 
liombres. Este cuerpo adquiere un poder absoluto sobre el 
precio del artlculo producido. Asp por ejernplo^ todo el pe- • 
troleo que produce un pais puede estar en las manos de un j 
solo trusty i a tin de obtener para los capitalistas que lo for- i 
man las may ores ventajas posibles, el precio sera puesto a ^ 
la mayor altura que los consumidores se resignen a pagar •; 
antes de volver a usar velas de esperma o de recurrir al i 
gas o a la electricidad. No se establece iiinguna relacion ir 
entre el precio i el costo de produccion i este puede ser 
veinte o cien veces mas bajo que aquel i las provechos del 
trust incrementarse proporcionalmente. 
Lo mismo pasa con el carbon, el fierro, el azucar, el algo- I 
don, etc. 
A pesar de lo mala que esta situacion puede parecer no 
deja de tener sus lados buenos. Aunque estos inmensos be- 
neficios van a pasar esclusivamente a las cajas de unos 
pocos al’ortunados que ban sabido colocarse en la emboca- 
dura de estas grandes coriientes de riquezas, sin embargo, 
para los consumidores, el valor de todas las comodidades 
asi monopolizadas cs jeneralmente menor de lo que era | 
cuando estaba entregado completamente ala influencia de la 
cornpetencia. 
Tal aserto debe sonar de una nianera estrana en los oidos 
de los economistas que consideran a la cornpetencia como el 
antidoto en contra del monopolio i a la cual le senalan como 
uno de sus efectos principales la baja de los precios. Pero 
los hechos contradicen esta manera de ver. He aqul la opi- | 
nion resumida al respecto de un distinguido economista, el 
profesor Simon N. Patten: 
«Empleo el termino despilfarro (waste) en un sentido am- 
plio, para indicar con el todas aquellas causas que mantie- 
nen los precios de las cosas mas altos de lo que serian si los 
vendedores no tuvieran que ir a buscar a los compradoi’es. 
En otros tiempos, los vendedores permanecian tranquilos 
en sus alrnacenes o en sus oficinas, esperando la llegada de 
los compradores. Si en una tienda se vendia pailo mas ba- 
