UN PENSADOR NORTE-AMERICANO 
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rato qiie en otra, el comprador la buscaba i adquiria lo que 
deseaba. Pero estos buenos tiempos ya pasaron. Un vende- 
dor debe estar alerta para atraerse parroquianos i clientela 
0 sus competidores lo arriiinan. Sutienda debe estar en una 
buena calle, ha de gastar considerables sumas en avisos, i 
tiene que despachar ajentes en todas direcciones para indu- 
cir al publico a que compre sus articulos. que efecto pro- 
duce este sistema sobre los precios? vienen a ser mu- 
cho mas alto de lo que liabrian sido si el comprador buscara 
al vendedor en lugar del vendedor a 1 comprador? El nu- 
mero de estos es siempre mucho menor que el de aquellos i 
es considerablemente mucho mas f^icil que el comprador en- 
cuentre al vendedor i no que este halle a aquel. En los Es- 
tados Unidos se gastan al aho por esta razon en ajentes via- 
jeros 200.000,000 de pesos oro, desembolsos que, como todos 
los demas ocasionados por la competencia, no van a incremen- 
tal' absolutamaCnte en nada el bienestar de las poblaciones.» 
«E1 publico esta tan aferrado^a la vieja formula de que la 
competencia baja los precios que no ha apreciado los cam- 
bios que se ban operado en los metodos de negociar. Piensa 
que una multitud de competidores en algun ramo de comer - 
cio constituye una salvaguardia para que los precios scan 
bajos. Mas los rivales comerciantes consideran que la bara- 
tura pacifica produce pocos beneticios. Sin duda, el publico 
desea la baratura, pero esta dispuesto a pagar un poco mas 
caro a los que le ayudan a buscar. Cuando los coraercian- 
tes reconocen estos hechos i organizan sus negocios sobre 
una base agresiva, las cosas baratas tornanse recuerdos del 
pasado i los precios llegan a una raisma o mayor altura que 
si fueran manejados por un trust o un intelijente monopolio. » 
Esto es lo que pasa entre los individuos racionales. Si la 
sociedad misma considerada en conjunto fuera racional, 
tales hechos parecerian absurdos i si llega alguna vez a ser 
racional no se tolerara ni por un instante semejante absur- 
didad, Algunos han comparado, es verdad, a la sociedad con 
un organismo, pero es un organismo como los de las epocas 
jeolojicas arcaicas, sin ganglios nerviosos coordinadores o 
