UN PENSADOK NOKTE-AMEKICANO 
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El desarrollo amplio de este punto requeriria mui lato 
examen. No ha sido ni es posible Ajar de una manera defini- 
va cual sea el limite de la accion del Estado. Alg'unas esferas 
de la actividad social han sido ya casi jeneralmente sustrai 
das a su influencia. For ejemplo, ya nadie, — queremos decir 
ninguna persona culta i estudiosa, — piensa que los gobiernos 
pnedan tener relijion i al Estado se le concibe como una en- 
tidad laica. La historia por otro lado, nos presen ta curiosos 
i numerosos ejemplos de funciones que se han dejado en un 
principio esclusivamente a la inciativa individual, i que 
euando ha madurado para ellos la conciencia social i se ha 
1‘ormado en lo tocante a ellas una voluntad social clara, han 
pasado a ser funciones piiblicas. El castigo de los criinene^ i 
delitos en contra de las personas empezo por ser un asunto 
de caracter enteramente privado; lo mismo ha pasado con la 
histruccion i en menor grade con el ejercito i la marina. 
Dentro de este topico es sujestivo lo que ha ocurrido con los 
cuerpos de bomberos. En la antigua Roma eran mui frecuen- 
tes los incendios a causa del material con que estaban fabri- 
cadas las casas i de la estrechez de las calles. Cuenta G. Fe- 
rrero en su obra «Grandeza i decadencia do Roma» que al 
conocido hombre denegocios i millonario, contemporaneo de 
C. Julio Cesar, M. Licinio Creso se le ocurrio tener una bom- 
ba para n.pagar los incendios. 8us ajentesbien repartidos en 
la Ciudad le advertian con pi'esteza de euando sobrevenia 
.algun shuestro. Los bomberos de Creso acudian al sitio 
donde habia estallado el fuego; pero junto con ellos iba un 
empleado del financista que ofrecia a los propietarios de la 
casa araenazada por las llamas compi-arel edificio a un bajo 
precio. Si aceptaba se apagaba el incendio i Creso habia dado 
un nuevo golpe de fortuna, i si no, los empresarios privad( s 
dejaban que se destruyera una parte de la ciudad. En nuestro 
tiempo todo el mundo considera natural que los cuerpos de 
bomberos sean instituciones del Estado. Me imajino la soi’- 
dresa de algunos individualistas al reflexionar sobreaqueles 
tado de cosas i me imajino mas aun lasprotestas con que los 
individualistas de entonces habrian recibido cualquiera medi- 
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