POLITICA CRIMINAL KEPKKSIYA 
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vista sociolojico se impone, pues, necesariamente, siempre 
que se trata de criticar un sistema punitive cualquiera, ya sea 
para patentizar sus defectos e inconvenientes^ ya para poner 
de relieve sus ventajas. Por esto la idea del bien social apa- 
rece coustantemente en nuestra obra i la informa pajina por 
pajina desde el uno al otro estremo. 
Por otro lado, el avance jeneral de la ciencia no se inte- 
rrumpe. Hace cien afios los liombi’es no tenian nocion algti- 
na, 0 tenian a lo mas nociones vagas, aisladas, i por esto 
mismo exentas de valor positivo, sobre lo que al presente 
constituye, dentro de la orbita de algunas disciplinas cienti- 
ficas, la base misma de nuestros conocimientos. Sin ir mas 
lejos, medio siglo atras la antropolojia, la sicolojia i la socio- 
lojia criminales eran, en cuanto ciencias verdaderamente 
organicas i positivas^ por complete desconocidas. Igual cosa 
decimos de la sicofisiolojia, de la siquiatria i de la sicolojia 
colectiva o de las muchedumbres, etc. I avance o progreso 
de la ciencia significa adquisicion de nuevos estados mentales 
modificadores de nuesti as ideas, conceptos i aun sentimien- 
tos anteriores, i, por consiguiente, avance o progreso del es- 
piritu humano. La evolucion de la ciencia implica necesa- 
riamente una evolucion paralela de nuestro espiritu, puesto 
que lo que denominamos verdad cientifica no es, como aun 
parecen pensar algunos, una cosa existente en realidad fuera 
de nobotros, sino una simple creacion de nuestra intelijeucia, 
una atirmacion puramente subjetiva quecomprende i enlaza 
una serie de lenomenos i cumple asimismo con ciertas con- 
diciones de secuelas intelectuales (1). De aqui que al juzgar 
una institucion como la penal, con respecto a la cual hanse 
forinado particularmente durante los ultimos treinta i cinco 
aiios nuevos estados sicolojicos, recientes criterios fundaraen- 
tales, no podamos prescindir del punto de vista cientifico. 
Prescindir de el seria como prescindir de nuestra propia 
(1) K. Newman, Notas sueltas sobre la pena de muerte, Santiago 
«le Cliile, 1896.— Karl Pearson, The Grammar of Science, Londres, 
1892. 
TOMO CXXIII 
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