700 MEMOEIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
pero no menos cierto es que la observacion de los hechos ; 
nos conduce fatalmente a creer en la existencia de una lei : 
hereditaria. I bien, aceptados los fenomenos como espresion i 
de una lei i no como una accidentalidad, tocanos, vista la , 
cuestion de que nos ocupamos, investigar liasta que punto . 
en cada caso ais'lado las influencias ancestrales han recor. | 
tado la libertad de un individuo e inclinadolo necesaria- i 
mente a la ejecucion de tal o cual acto. Pero esta investiga- ; 
cion, lo notamos sin gran dificultad, es no solo imposible j 
sino que hasta inconcebible. He aqui como lo demuestra el j 
profesor Le Da^jtec: ! 
«La projenie de un liombre, dice, o de un animal superior, i 
no tiene nada de simple; cada liombre proviene de dos pa- 
dres, los cuales tenian, cada uno por su lado, igualmente dos 
padres, i asi en seguida. Calculando cuatro jeneraciones por 
siglo, resultan, para cada uno de nosotros, en el espacio de j 
ocho siglos, varios centenares de millones de ascendiente^ j 
directos, cuyo estudio, del mis mo modo que el de las jenera- ! 
clones intermedias^ seria indispensable para el conocimiento I 
de todas las influencias ascentrales posibles. que son ocho j 
siglos comparados con el tiempo trascurrido desde la apari- 
cion de la vida sobre la superficie de la tierra? Remontan - 
donos bastante alto podriase decir sin exajeracion que, para 
conocer las influencias ancestrales susceptibles de manifes- 
tarse en un ser actualmente vivo, seria necesario haber pa- 
sado en re vista a todos los seres que han vivido» (1). 
Vease, pues, hacia que escollos, contra que enigmas nos 
lanzan, cuando se trata de aplicarlas racionalmente, no con 
lijereza imbecil, las doctrinas de la libertad i de la respon- 
sabilidad morales, bases de nuestro sisteraa punitive. j 
I es claro. Nosotros estamos en aptitud de saber, i lo sabe- j 
mos a ciencia cierta, que hai infinitas causas que, con mayor i 
o menor intensidad, actuan sobre nuestro mecanismo i nos | 
impelen por esta o aquella senda; pero no asi de conocer, ni 
aproximadamente siquiera, la potencia determinante de cada 
(1) Lb Dantbc, Les influuences ancestrals^ p. 15. 
