1012 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
en la enseilanza comun. En 1901 habia, sin embargo, 5,107 
instituciones de esa clase, de las cuales 2,111 eranprivadas i 
2,996publicas, con ana asistencia total de 243,447 niilos. 
a) La escuela elemental comprende jeneralmente ocho 
aiios en los estados mas avanzados (a veces nueve), de los 
caales de ordinario los cuatro primeros son llamados grados 
pi'imarios, los dos siguientes intermedios i los dos iiltimos 
de gramatica. 
En treinta i seis estados existen leyes de instruccion obli- 
gator! a para niilos de cierta edad, jeneralmente de ocho a 
catorce ahos. En treinta i dos de estos estados las leyes de 
enseilanza obligatoria estan suplemeiitadas por sus natiira- 
les acompailantes, las leyes sobre el trabajo de los niilos. La 
estension del periodo anual de asistencia obligatoria, el nu- 
mero de ahos, las sanciones i los medios empleados para 
poner en vigor tales leyes, varian con los diferentes esta- 
dos. Once estados tienen leyes sobre el trabajo de los niilos 
no acompailadas de leyes especiales de instruccion obli- 
gatoria. 
El feriado escolar del sabado i el derecho de gobierno edti- 
cativo local otorgado a comunas peqtieilas i pobres, son las 
principales causas de que el ailo escolar no siiba, por lo je- 
neral, de ciento cincuenta dias por termino medio. Se ha 
calculado que, tomando todo en consideracion, el periodo de 
instruccion recibida por individuo en las escuelas comunes 
no alcanza, por termino medio, a cinco' ahos de doscien^os 
dias habiles cada uno. 
Hasta hace poco el sisterna de «clases» (un profesor ense- 
ila todas las asignaturas en una seccionj era el unico en 
boga. Hoi, el sisterna «departamental» (profesores de ramos, 
no de clases) viene siendo adoptado en los grados de grama- 
tica. Otra importante reforma en organizacion, que tiende a 
adaptar mejor la escuela a las necesidades i capacidades de 
individuo, ha sido la introduccion en estos grados de ramos 
como idiomas, aljebra, etc., en calidad de electivos. 
El defecto mas grave de los planes de estudios norte ame 
ricanos, segun confesion de los propios pedagogos de aquel 
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