PREFACE. 
fôuvent la feule caufè pourquoi mes deux Auteurs n’étoient pas d’accord: enfin je trou- 
vai que chaque genre comprend fèul en foi plufieurs efpèces qui ne diffèrent que par le 
coloris. Je me rappellai en même tems d’avoir vu vivants, huit ou neuf de ces Poifîons do- 
rés qui viennent du Japon, & qui commencent à devenir allez communs: la figure de 
tous étoit la même; mais il y avoit beaucoup de variété dans leur coloris : les uns 
étoient d’un rouge couleur de lang , d’autres d’un rouge orangé ; il y en avoit de 
blancs avec des tâches brunes , d’autres étoient tachetés de rouge , quelques - uns d’o- 
range 
&c. 
Quelque tems après le hazard me fit tomber entre les mains un Recueil de la mê- 
me efpèce que celui-ci, mais qui étoit venu des Indes trente ans plutôt: comparant en- 
fèmble ces deux exemplaires, il ne me refia aucun doute fur la figure fingulière & fur 
l’admirable beauté des Poifîons repréfèntés dans cet Ouvrage; & je n’héfitai plus à 
prononcer, que la différence qui fè trouvoit entre les defcriptions de M rs * V'alentyn & 
Renard , venoit uniquement de ce que les deffinateurs qu’ils avoient employés, avoient 
deffiné indifféremment les Individus qui s’étoient offerts à eux , fans faire attention à 
la diverfité des fèxes , ou des genres. 
Voilà ce qu’il importoit de lavoir touchant cet Ouvrage , & la beauté des Poifîons 
qu’il nous offre: quant à la figure extérieure de ces derniers , elle eft fuffifamment 
confirmée par les exemples que ma Collection & celle de plufieurs autres en four- 
niflènt. La peine & les foins que Mr. Renard a pris pour nous donner des defcriptions 
fidèles, & le certificat qu’il a trouvé à propos de placer à la tête de fon Ouvrage, 
ne laifîènt plus aucun doute , même par rapport à ces efpèces qui par leur figure extraor- 
dinaire demanderoient à être autorifées par des nouvelles recherches; ce que différens 
Auteurs , tant anciens que modernes, tels que Gefner , Aldrovande , Rondelet , Jonflon , 
TE'illugby , Artedi , & bien d’autres, ont dit fur les Poifîons, fè trouve éclairci & con- 
firmé par ce que l’on trouvera ici. 
Il efl fâcheux qu’un défaut de connoifîances ofléologiques par rapport à ces Poifîons, 
nous fafîè manquer dans cet Ouvrage - ci , le fyflème des genres qu’ Artedi nous a don- 
né. Mais à tout prendre il vaut mieux que nous ayons quelque choie à défirer à cet 
égard, qu’à celui des couleurs. Les objets qui fè trouvent dans les Cabinets des Cu- 
rieux , peuvent remédier au prémier de ces deux inconvéniens , puilqu’on peut y voir 
la flructure de ces Animaux quant à leurs ofîèlets; mais il n’en efl pas de même des 
couleurs, qui ne font pas confiantes & qui fè perdent. 
Je ne rapporterai pas les différentes raifons qui m’engagent à donner la préférence 
aux figures qui font dans cet Ouvrage, par deffus celles 'de Valentyn. Tous ceux qui fè 
donneront la peine de les chercher , avec quelque connoifîànce de ce dont il s’agit , 
les trouveront aifèment; & d’ailleurs dans des Ouvrages de cette nature , il faut un peu 
pardonner aux Auteurs. Je le repète , on n’a qu’à jetter les yeux fur les Collections , 
déjà afîèz nombreufès, qu’on a faites de ces Poifîons , pour fè convaincre que leur fi- 
gure efl bien exprimée dans ce Livre ; & leur brillant coloris , qui efface la plupart 
des autres couleurs, quelque belles qu’elles foient , n’aura plus rien d’incroyable pour 
ceux qui auront vu ces Poifîons argentés & dorés , dont j’ai déjà parlé , & que j’ai 
dit être afîèz communs. 
La Sirène , dont la figure qu’on en donne ici , de même que bien d’autres , ne diffère 
point de celle qu’on trouve dans V'alentyn : ce qui n’efl pas étonnant, puifque celui-ci 
avoué qu’il a fait copier le defîèin qu’en avoit Mr. Renard ; la Sirène, dis -je, mérite 
bien qu’on y fafîè plus attention qu’on ne fait ordinairement. Son exiflence eft 
ici affirmée très -pofitivement; & les objections par lefquelles on cherche à la détruire, 
me paroifïènt bien foibles. Jufques à préfènt, dit -on, on n’a jamais vu dans aucun Ca- 
binet 
