PREFACE. 
Oici enfin un Ouvrage, attendu depuis Iongtems, & qui peut-être n’auroù 
pas encore vu le jour , fans le zèle qui m’anime pour l’avancement de 
l’Hiftoire naturelle. 
Mr. RENARD, qui en efi: l’Auteur, vint à mourir, lorfqu’il étoit fur 
le point de le publier: les circonftances qui accompagnent ordinairement la 
mort d’un Auteur , mettent iouvent obfiacle à l’exécution d’un deflèin qui demande 
autant de peine & de dépenfe que celui-ci : c’eft là la raifon qui en a fait retarder 
jufqu’à préfènt la publication ; & peut-être aurions - nous été privés encore plus 
Iongtems du jour qu’il répand lur une partie très- intére liante de l’Hiftoire naturelle, 
s’il étoit tombé entre les mains de gens peu au fait de ce qu’il repréfente. L’i- 
gnorance fortifie l’incrédulité à laquelle on efl naturellement porté à la vue d’Animaux 
aulïi extraordinaires & auiïi rares que ceux dont il s’agit dans ce livre; & l’on n’aime 
pas à publier ce qu’on efl tenté de regarder comme des productions de l’imagination. 
Mr. F. Valmtyn , qui a été Pafteur des Eglifes d’Amboine , Banda & d’autres Iles 
où l’on trouve les Poiflons, & les Animaux cruflacées , décrits dans cet Ouvrage, effc 
le prémier qui ait fait connoitre tout ce qu’il y a d’admirable tant dans leur figure 
que dans leurs éclatantes couleurs. Avant lui les Auteurs anciens & modernes n’en 
avoient donné que de légers indices ; les relations même qu’il en publia , dans le 
3 e Volume de la Defcription de L’Inde ancienne & moderne, furent rejettées comme 
incroyables, malgré le crédit que devoit lui procurer le Caractère dont il étoit revetu. 
Cependant on ne tarda pas à revenir de la prévention où l’on étoit: des gens tres- 
dignes de foi confirmèrent ce qu’il avoit dit, & l’on en trouva plufieurs preuves dans 
ces Cabinets où ceux qui s’appliquent à l’Hiftoire naturelle fè plaifènt à rafiembler , 
fouvent à grands fraix, des monumens de la fàgefle du Créateur, qui brille avec tant 
d’éclat dans les diverfès productions de la Nature. Ces Collections, fi propres à réjouir 
la vue, & à nous exciter en même tems à de nouvelles recherches, offrent plufieurs 
de ces Poiflons , de manière qu’il ne refte plus aucun doute fur leur figure & fùr 
quelques-unes de leurs propriétés: mais on ne les y voit point ornés de ces coujeurs 
