EL COMERCIO PRECOLOMBIANO 
267 
que no se hallan en las costas e islas habitadas por ellos. 
Ni era Chile el unico pais del Nuevo Mimdo^ donde en 
epocas precolombianas, existia un comercio active con las 
naciones vecinas. Los antiguos mejicanos tenian establecido 
un comercio interior i esterior; estendiendose este ultimo 
basta Centro America i posiblemente hasta el Peru. Usaban 
canos de plumas de aves, llenos de polvo de oro, planchas 
de estano en forma de T, algodon en bruto, saquitos de ca- 
cao i otros objetos como medios de cambio. Prescott (1) nos 
da preciosas noticias sobre este comercio aztec. 
«La profesion de mercader era peculiar mente respetada. 
Formo una parte tan importante i singular en su economia 
social que merece una noticia mas particular que ha recibi- 
do a manos de los historiadores. El mercader aztec era un 
comerciante ambulante^ quien viajaba hasta los ultimos rin- 
cones de Anahuac, i de los paises fuera de sus limites, lle- 
vando consigo, ricas telas, joyas, esclavos i otras comodida- 
des valiosas. 
«Hacian sus viajes con un niimero de compaheros de su 
propio range, i un cuerpo considerable de asistentes inferio- 
res, empleados en trasportar las mercaderias. La carga de 
cada hombre tenia un peso de 50 a 60 libras. Toda la cara- 
vana iba armada i tan bien provista contra hostilidades re- 
pentinas, que podian mantenerse, en case de necesidad, has- 
ta que les pudiera llegar socorro. 
La esfera de accion de estos mercaderes habia estendido 
mucho mas alia de la de humilde traficante i adquirieron la 
alta consideracion del cuerpo politico ». 
Cronau (2) dice que los mejicanos tenian monedas acuila- 
das, i publica la estampa de una de oro, conservada en el 
Museo de la ciudad de Mejico. En cuanto a los mercados di- 
(1) «History of tlie Conquest of Mexico», imeva edicion revisada, 
con las liltiinas correcciones i adiciones del autor. Editado por John 
Fisher Kirk. London, 1906. 
(2) America. Historia de su descubriiniento desde los tieinpos pri- 
mitivos hasta los mas modernos, por Rodolfo Cronan. Barcelona, 1892. 
